Отвечаю:
– Я принимаю твои извинения, барон Рентх. Не ошибается тот, кто
ничего не делает.
– Зови меня просто по имени – Александр. Я буду польщен. Позволь
представить тебе моих компаньонов. Кея ты знаешь, а этот одноглазый
– Арне. Прошу тебя разделить с нами трапезу...
Дважды приглашать меня не требуется – я же сутки ничего не жрал,
а такой еды – с самого появления в этом мире. Вино кисловатое и
слишком резкое на вкус, а вот курочка и лепешки превосходны.
Слуги барона уносят объедки и подливают вино в бокалы. Они
косятся на меня с опаской и кланяются мне даже ниже, чем остальным
Высшим... потому что сложил их с приступом удушья? Нет, потому что
для них я – Высший, которого они пытались связать и потащить к
виселице. Может, с бароном я решу и не связываться, а вот на них
отыграться могу вполне. И не особо-то они, похоже, надеются, что
хозяин станет их защищать.
– Виновников этого досадного происшествия я уже покарал, –
сообщает барон. – Если хочешь убедиться сам, то вон то окно выходит
на площадь.
Подхожу к маленькому окошку. Уже темнеет, но даже сквозь мутную
слюду видно, что на виселице тихо покачиваются два тела: полное
мужское и стройное женское. Эх, сурово с ними... Жулики они конечно
оба были, и отец, и дочь, и не то чтобы мне было их жаль – но не
крутовато ли? Впрочем, такое уж здесь правосудие.
– Как мило, что нам не пришлось разлучать почтенное семейство, –
говорит Кей тоненьким голосом.
На мой вкус шутка так себе, но барон хохочет. Отсмеявшись,
говорит:
– И раз это недоразумение исчерпано, позволь пригласить тебя
стать гостем в моем замке, – барон доливает вина в мой кубок, хотя
он еще наполовину полон. – До него всего день конного пути. Сейчас
как раз превосходное время для охоты и на оленя, и на тетерева. Моя
конюшня, псарня и птичник в полном твоем распоряжении. Равно как
винный погреб и смазливые служаночки.
Задумываюсь. День конного пути меня не смущает – когда-то я
помогал знакомому конюху работать с лошадьми из частной конюшни и
сносно держался в седле. А главное, в Пурвце меня теперь ничего не
держит – Гар был тут всем свой в доску, и после его смерти вряд ли
со мной станут вести дела. Да и лечение простолюдинов за медные
монетки успело мне поднадоесть. Пожалуй, среди элиты у меня будет
больше возможностей сделать интересную карьеру. Впрочем, охота,
вино и девки меня не слишком интересуют. А вот что мне необходимо,
так это больше узнать о мире, в который меня занесло – причем без
прямых расспросов, чтобы не вызывать подозрений своей
неосведомленностью. Вот сейчас, например, барон упомянул некую
Академию. Она вполне может оказаться тем местом, которое мне нужно,
но как бы разведать о ней побольше?