нормальности, затянувшейся паузой
перед началом главного веселья.
Началось всё почти хорошо — Рахар очень резво продвигался через
лес, ловко огибая деревья потолще, проламываясь сквозь заросли
кустарника и тонкие деревца. Он взбирался на крутые холмы почти не
сбавляя скорости, и один раз даже ловко перепрыгнул глубокий овраг
— так что Нриз, едва умещающийся в седле, громко завыл от боли и
покрепче вцепился в драгоценный котелок. Но если оставить в стороне
боль в паху и заднице, он не мог не признать правоту Куршала —
звери мира Итшес являлись настоящими вездеходами, предоставляя
своим владельцам вполне комфортный способ путешествий в самых
суровых местах. Даже на секунду мелькнула мысль, что затея Кениры
не так уж и безнадёжна.
Ну а затем, как и следовало ожидать, всё пошло наперекосяк. Нриз
предполагал, что Рахар вот-вот придёт в себя и вновь превратится в
ту самую невыносимую тварь, но и представить не мог, каким образом
ощутит это на собственной шкуре. Той части шкуры, что покрывала его
многострадальную задницу.
Рахар взбесился. Произошло это очень быстро и внезапно: вот он
бежит по лесу, раздвигая кусты, переступая через брёвна поваленных
деревьев и загребая шестью широкими лапами прелую листву, а вот
скачет, словно взбесившийся мустанг, особо сильно подкидывая заднюю
часть. Несмотря на специальные ремни, предназначенные фиксировать
пассажиров даже во время самых крутых манёвров, удержаться в седле
не удалось. Один из ремней не выдержал его веса и лопнул, а сам
Нриз полетел на землю — только чудом успев перейти в режим
форсированного сознания, чтобы сгруппироваться и приземлиться,
просчитав траекторию падения и оставшись не просто в живых, но и
избежав переломов. В отчаянном выпаде ему даже удалось подхватить
свалившийся котелок, не расплескав при этом содержимое.
К его полной досаде, Кенира умудрилась удержаться. Она приказала
Рахару остановиться, отстегнулась и легко спрыгнула на землю,
поинтересовавшись его самочувствием. В ответ он проворчал что-то
невразумительное, отказываясь принимать от рабовладельца сочувствие
и заботу.
— Рахар, сидеть! — приказала Кенира.
Зверь недовольно опустил тело. Она сделала приглашающий жест и
Нриз вновь попытался забраться в седло. Стоило только подойти и
занести поднести ногу к стремени, эта тварь снова освирепела,
начала брыкаться и махать хвостом. Нриз, ожидавший чего-то
подобного, ловко отпрыгнул, спасая котелок.