Ладно. Сначала – как можно скорее добраться до дома.
Алья отслужила в Сыскном ведомстве города Лихоречье больше
десяти лет, поэтому умела собираться очень быстро. Быстрее, чем на
пожар. Туманы и воды колдовских рек Севера поглощали практически
все заклятья и стирали действие зелий или амулетов в считанные
минуты, и чем раньше колдун окажется на месте преступления, тем
больше у него шансов найти следы. Она успевала почти всегда.
Через десять минут, умывшись, одевшись в дорожное платье,
скрутив короткие светлые кудри в пучок и соорудив завтрак, она
склонилась над рабочим столом и набросала маме ответную записку.
Руки слегка подрагивали – лишь сейчас, окончательно проснувшись,
Алья осознала, что может не успеть к отцу, ведь от Лихоречья до
Орлиного Приюта больше недели пути лодкой. А колдовской протокой –
почти три дня.
Почти три дня...
Великие реки, хоть бы колдуны не ошиблись... Хоть бы это было
обычное воздействие... Безопасное нахождение под этим заклятьем –
луна. А вот после, к сожалению, в организме начинаются неприятные и
необратимые изменения. И речной водой оно не смывается – одно из
немногих. Вернее, с обычного человека смывается, а вот в колдуна
врастает крепко, питаясь его силой. А папа – очень сильный
колдун.
Что же случилось-то?..
Алья разбила на столе склянку с чёрной водой и бросила в лужицу
записку. Лужа сразу испарилась вместе с письмом – всё, отправлено.
И даже уже в маминых руках. Теперь – карта проток. И сырная булка с
чаем.
Карта выплеснулась на стол из второй склянки и расползлась по
его поверхности, подобрав под себя рабочие папки и учебные книги.
На карте проток не рисовали ни острова, ни материки, ни реки, ни
крупные города. Их заменяли пронумерованные кружки и галочки в тех
местах, где Алья ставила свои метки. Каждый год, отправляясь в
отпуск, она исследовала новые пути в Орлиный Приют и искала самый
короткий. И спустя семь лет нашла.
Зачем? При здоровых и отнюдь не старых родителях-колдунах,
обитающих в самом, наверное, тихом месте Севера, поиски кратчайшего
пути в отчий дом казались пустой тратой времени. И тогда Алья
говорила себе, что просто путешествует, – не всё же сидеть сиднем в
одном городе. Заодно и к другим Сыскным ведомствам присматривалась
– вдруг надоест жить в Лихоречье? А оно вон как обернулось.