— Виконтесса Ивета де Пуатье, — коротко представилась Ива. —
Можно просто Ива.
— Графиня Амелия Ле Нуарабль, — в тон ей ответила шатенка, глядя
на Иву прозрачными серыми глазами. Под правым был заметен маленький
шрамик, белеющий тонкой ниточкой. — Близкие зовут меня Мели.
— Такая погода хорошая, — сказала Ива, покосившись на проходящую
мимо девушку в малиновом платье, на треугольном личике которой было
написано острое любопытство.
— Да, — сухо согласилась Амелия.
— Не желаете ли пройти на балкон и полюбоваться видом на парк? —
с намеком спросила Ива.
Шатенка внимательно посмотрела на нее и коротко кивнула. Ива
отошла от девушки и неторопливо направилась к наперснице. Через
минуту к ним присоединилась Амелия.
— Это Луриана, графиня Ле Клер. Можно просто Лури. Графиня Ле
Нуарабль. Мели, — представила Ива девушек друг другу.
Обе присели в коротком книксене и обменялись парой учтивых фраз.
Ива дождалась окончания светской болтовни и перешла к делу:
— Дамы, у нас у всех общая цель — дойти до конца отбора.
— Вы же понимаете, что мы соперницы? — спокойно осведомилась
Амелия.
— Не обязательно, — тряхнула светлыми локонами Ива. — До конца
дойдут три девушки, из которых будет выбирать уже его высочество. И
тут, что бы мы ни делали, от нас ничего не будет зависеть.
— Полагаю, что вы не правы, — задумчиво произнесла Амелия. — Как
раз тут все будет зависеть от нас лично.
— Да, разумеется, — отмахнулась от ее слов Ива, — но я хотела
поговорить о другом.
— Я вас внимательно слушаю, — сказала графиня, в то время как
Луриана переводила недоумевающий взгляд с одной девушки на
другую.
— Совершенно очевидно, что вокруг конкурсанток плетутся интриги,
— пустила пробный шар Ива, — и в одиночку выстоять будет очень
трудно.
— В этом есть рациональное зерно, — хладнокровно согласилась
Амелия. — Но что конкретно вы предлагаете?
— Предлагаю объединиться, — сказала Ива. — До последнего тура.
Не строить пакости друг другу, а наоборот, помогать и стараться
дойти до конца втроем.
— А вы так уверены, что без этого нам не добраться до конца?
— Думаю, что втроем будет легче, чем вдвоем. И уже ясно, что
кто-то вредит.
— Вы имеете в виду камни в кексах?
— Не только.
Ива сжато пересказала их с Лурианой утреннее приключение. По
тому, как заблестели глаза Амелии и как ее губы сжались в строгую
линию, стало ясно, что она приняла рассказ Ивы всерьез.