— Вы подозреваете, что шутку с вами проделала одна из
соперниц?
— Ну а кому еще было выгодно наше опоздание? — пожала плечами
Ива.
— Вы уже знаете, кто это сделал?
— Увы. Я видела край подола платья, что виднелся из-за гардин,
но ни у одной из девушек нет такого цвета. Переодеться бы никто не
успел.
— В ваших рассуждениях есть слабое место, — улыбнулась Амелия. —
Это могла быть посланная кем-то служанка.
— Не исключено, — согласилась Ива. — Хотя та девушка так громко
злорадствовала… Ну так что, ваше сиятельство? Вы готовы заключить
союзный договор?
— Пожалуй, — чуть поколебавшись, приняла решение Амелия. — Но я
потребую от вас магической клятвы. Нет никого хуже, чем союзник,
вонзающий нож в спину.
— Разумно. Мы готовы? Так ведь, Лури?
Луриана беспомощно развела руками.
— Я сделаю все, что вы мне скажете, Ива, — проблеяла она.
Графиня Амелия достала из кармана золотой кругляш с
выгравированными на нем знаками.
— Магический клятвенник! — воскликнула Луриана.
— Я вижу, ваше сиятельство, что запрещение иметь при себе
артефакты вы тоже проигнорировали, — улыбнулась Ива.
— Скажем так — случайно пропустила. Этот пункт был написан таким
мелким шрифтом, что я просто его не смогла прочитать, — весело
закатила глаза Амелия, и девушки дружно рассмеялась. Даже Луриана
смущенно захихикала, закрывая рот рукой.
Амелия протянула свою узкую руку ладонью вверх. Луриана вытянула
дрожащую свою. Ива последовала примеру девушек. Золотой кругляш
графиня пристроила на соединении трех рук. После чего выжидающе
уставилась на Иву. Та вздохнула и произнесла первой:
— Клянусь помогать Амелии Ле Нуарабль и Луриане Ле Клер пройти
испытания до конца отбора, не замышлять против них козней и не
создавать препон.
На ладони Ивы вспыхнул язычок пламени, но она была к этому
готова, поэтому не отдернула руку. Амелия повторила вслед за ней
клятву, а последней ее произнесла Луриана.
— Так и знала, что он может мне пригодиться, — заметила Амелия,
убирая артефакт в карман.
— Дамы, скорей! — послышался недовольный голос маркизы из
глубины зала. — Идите все сюда. Его высочество придет с минуты на
минуту.
Вчерашний день. Но уже Анарамария
— Скорей, Ива! — поторопил Брен, помогая девушке перешагнуть
через заросли травы и ступить на твердые каменные плиты.
Они стояли около небольшого темного строения с низкой крышей, о
предназначении которого Ива не могла догадаться. Вокруг
расстилалась звенящая цикадами ночь. Звезды перемешивались со
светлячками, и оттого казалось, что все небо — шевелящийся черный
зверь, который обдавал Иву своим теплым пряным дыханием. Девушка
оглянулась. Стена дома — явно давно заброшенного и оплетенного
плющом — выглядела целой.