– Будь острожен. Не попадись.
– Это вы осторожничайте. Мои ноги
давно у камина, – простодушно отмахнулся здоровяк. – Сделаем как
обычно. Я поднимусь на Башню чайки и буду стоять на верхнем ярусе с
зажженным факелом. Если огня не будет, не вздумайте плыть.
Ополченец скрылся за дверью. Оставшись
вдвоем, они долго молчали, глядя друг на друга. Гримбальд давно
заметил, что рядом с ним девушка странным образом преображается.
Она часто его защищала, редко грубила и повышала голос, а если и
была чем-то недовольна, то он узнавал об этом по ее глазам. Так
продолжалось с самого детства. Грогу, Верфу и Фергусу в такой ласке
было отказано.
Глядя на подругу, Гримбальд вынул из-под
кожаного панциря талисман и показал ей. Кассия, заметив это,
дотронулась до своего деревянного меча, больше напоминавшего шпагу.
Ее талисман был изящным, с ровными краями и бороздами на рукояти,
мало похожий на поделку десятилетней девчонки.
Еще какое-то время оба любовались старыми
вещицами и друг другом.
– Как думаешь, зачем мы носим эти
детские украшения? – наконец спросил Гримбальд.
– Не знаю, – прошептала девушка,
перебирая талисман тонкими пальчиками. – Мне он только мешает.
Много раз хотела его сорвать.
– Что ж не сорвала?
– Трудно объяснить. Как будто рука не
слушается. – Кассия улыбнулась и заговорчески ему подмигнула. – А
давай сделаем это прямо сейчас? На счет «три».
Гримбальду затея понравилась. Они сосчитали
до трех и ухватились за талисманы.
– Ну? Чего ждешь? – Кассия не
двигалась, вопрошающе глядя на него. – Давай!
– Леди вперед.
– Я не леди.
Некоторое время они стояли в центре зала.
Наконец девушка в бессилии опустила руку.
– Мы уже не дети, чтобы играть в такие
игры.
– А когда были детьми, почему не
играли?
– Я уже и не помню, – пространно
отозвалась Кассия, проведя ладонью по коротким волосам. – Зато
помню, как тебя колотили все, кому ни лень.
– А я помню, как ты все время меня
защищала. Один раз даже получила по голове дубинкой от громилы
Торбина.
Кассия звонко рассмеялась, но голос все равно
прозвучал грубо. Смешного, впрочем, было мало. В тот день ей едва
не проломили череп.
– Ты мне как брат, Гримбальд, – скупо
улыбнувшись, пояснила Кассия. – Я без тебя никуда.
– Знаю. Мы привязаны друг к другу, как
одержимые. Тебе никогда не хотелось узнать, почему?