Не знаю, прав ли я был в своих расчётах, ведь пока не
научился определять время по солнцу, но до леса мы добрались
несильно уставшими. Взмокшими, слегка запыхавшимися, да. Только с
ног от усталости не валились. Обнаружили ручеёк, напились, умылись,
я ещё ноги помыл и сапоги прополоскал. Хорошо, что в кроссовках в
путешествие не отправился. Они, конечно, на ногах сидели лучше,
зато сапоги надёжнее защищали от всяких сучков, колючих огрызков
травы и прочих травмирующих пакостей.
Осмотревшись, мы увидели некое подобие дороги,
уходящей в недра леса. Когда-то ею пользовались активнее, сейчас же
она поросла мелким кустарником. То здесь, то там валялись груды
бурелома и валежника. Придётся попыхтеть, пробираясь через них. И
всё же это лучше, чем через чащу продираться.
Лицо немного горело. Видимо, днём успел хватануть.
Лишь бы нос не облез!
Словно прочитав мои мысли, Агри покопалась в котомке
и протянула мне глиняный горшочек с мазью. Я прошёлся по щекам,
носу, лбу, шее, растёр покрасневшие кисти. Ощутил ментоловый
эффект. Кожу приятно холодило, убирая назойливый жар. Нет, если уж
путешествовать, то в компании травницы! У неё любые снадобья на все
случаи жизни припасены. Разве одной нет. Такой, что помажешь, и
Фроська с Глашкой рассосутся, перестав нам докучать.
Ладно, тут я погорячился. Доставим девчонку до дома,
не то пропадёт!
Хрустнула ветка. Мы обернулись и замерли. Из леса на
нас смотрело не меньше полутора десятка хмурых мужиков, вооружённых
дубинками и кольями. По их лицам я понял, что они явно не про
философию Канта с нами говорить собираются.
В груди похолодело.
— Такось, путнички-страннички, давайте-ка карманы
вывёртывайте да поклажу вынайте! Грабить вас будем!
Судя по всему, говоривший был главарём обступавшей
нас шайки. Крепкий, коренастый, с всклокоченными бородой и
шевелюрой. И соратники ему под стать. Разве что у одного глаза не
хватает, а у многих — не все зубы на месте. Видать, не всегда
грабёж успехом заканчивался. Внезапно я понял, кого они мне
напоминают — разбойников из «Морозко». Будто именно они там и
снимались. Жуть, как похожи.
— Энто с чего нам соглашаться? — поинтересовалась
Агриппина, выставив вперёд замерцавший посох. — Аль здоровья с
избытком, раз супротив травницы идти надумали?
— Ну, эт самое… — смутился главарь. — Владения тут
наши, дорога — тоже. Проход оплатить надобно.