— Коль дорога ваша, пошто ж она в таком запустении:
пройти нельзя, об коряги не цепляясь?! Радивому хозяину заплатить
не грех, а нерадивому — токмо посохом по хребту
положено!
— Тады мы вас в полон берём! Мужиков у меня много,
всех чародейством своим забороть не успеешь!
— Хорошо! — на удивление сразу согласилась Агри. —
Пошли в ваш лагерь, а там переговоры проведём. Заодно накормите
нас, чтоб пленники раньше времени не окочурились.
Разбойники загалдели, но главарь поднял руку, и все
затихли.
— Замётано! — он пригладил бороду. — Чай, не душегубы
мы, честные лесные люди, накормим, напоим, а потом за свободу вашу
поторгуемся.
Я вообще не понимал, что
происходит. Взять, и без сопротивления сдаться! А ещё попереться в
логово к банде! Травница на солнышке не перегрелась часом?..
Спорить я не стал. Да, решение выглядело для меня дурацким. Нет,
идиотским! Только Агриппина — местная, я из понаехавших, хоть и
против воли. Наверное, есть какие-то негласные договорённости,
обычаи или традиции. Не зная их, я не мог объективно оценивать
опасность или её отсутствие. Раз сразу не убили или не навалились
толпой, отбирая пожитки, значит, побоялись вступать с травницей в
прямой конфликт. Правда, гарантии, что нас, скажем, не отравят,
никто не давал. Преступники не обязаны быть благородными.
Если с травницей я мог более-менее согласиться, то к
Глашке у меня были даже не вопросы — претензии. Вместо того чтобы
защищать девчонку от злодеев, собачонка заскулила и спряталась за
хозяйку. Корми её после этого!
Мы пробирались через
заросли по едва заметным тропкам, которые не обнаружить, если не
знать об их существовании, приближаясь к лагерю разбойников. В
воздухе запахло дымком костра, стали слышны отдалённые голоса.
Совсем не таятся злоумышленники! Точнее, спрятались хорошо, но
конспирацию не соблюдают. Случайный грибник или сборщик ягод враз
обнаружит. С другой стороны, в глуши ненужного свидетеля в расход
пустить гораздо проще.
— Пришли! — сообщил главарь.
Раздвинул ветви кустарника, указал на образовавшийся
лаз. Только оказавшись по другую его сторону, я понял, почему
разбойники так беспечны: по периметру всего лагеря громоздились
завалы из колючего сушняка, напоминавшего акацию, отрастившую себе
десятисантиметровые шипы. Единственный прогал в заграждении
располагался строго напротив секретного входа. Ни застать врасплох,
ни напасть у несведущего бы не получилось.