Мониторы-6. "Последнее путешествие" - страница 11

Шрифт
Интервал


А всё же он не позволял себе потерять надежду – как не терял её, во время несчастливой сомалийской экспедиции, когда погибли почти все его спутники, а сам он был вынужден выбираться из безводной пустыни с торчащим из головы обломком туземного дротика, пробившего обе щёки. Или в Крыму, во время мятежа турецких башибузуков, к которым его приставили, чтобы обеспечить лояльность этих диких воинов. Или – после недавней войны, в Порт-Суэце, в Чили, а потом и в Басре, когда его безупречно составленные планы раз за разом рассыпались в прах, натыкаясь на противодействие русских агентов. И – ирония судьбы - один из тех, кому он обязан своими поражениями, кстати, его и допрашивал, явно наслаждаясь своим положением…

Так что – прочь тягостные мысли. Главное – не падать духом, а подходящий случай обязательно подвернётся. И тогда надо быть готовым воспользоваться им, не упуская ни единого, даже крохотного шанса…

Карета замелила ход и повернула – слышно было, как бока её, обитые железными листами, проскребли по углу подворотни. Ещё несколько футов, и экипаж замер. Дверь распахнулась, и сидящий рядом с арестантом жандарм бесцеремонно подтолкнул его к выходу. При этом рукоятка его Смит-Вессона оказалась менее, чем в трёх дюймах от ладони арестанта. Он непроизвольно дёрнулся – но тут же сдержал себя и, подчиняясь тычку в спину, полез из кареты на мощёный булыжником двор, похожий на узкий колодец.

Рано. Пока ещё – рано.

[1] Подробнее об этом – в пятой книге цикла,«Здесь водятся драконы».

[2] Подробнее эти события описаны во второй книге цикла, «Следовать новым курсом».


Лощёный, похожий на премьер-министра швейцар распахнул дверь и обозначил поклон, выпуская посетителя на улицу. Мог бы и пониже склониться, злобно подумал Пьер-Жорж Ледьюк – но кто он такой, чтобы перед ним заискивала такая важная особа, как швейцар при парадном подъезде Морского министерства Пятой Республики? Всего лишь отставной капитан второго ранга – сколько таких обивают пороги ведомства в надежде на вспомоществование, на надбавку к пенсии, а то и должность - пусть мелкую, незначительную, но дававшую возможность хоть как-то сводить концы с концами.

Он пополнил эту инвалидную армию около полутора лет назад – когда вернулся из Индокитая после недолгого пребывания в русском Владивостоке. После аннамитского восстания в Сайгоне, где Ледьюк потерял оба вверенных ему боевых корабля и сам едва не сложил голову, его и уцелевших французских моряков спрятали от ярости повстанцев на борту русского броненосного фрегата. Эскадра адмирала Копытов очень вовремя тогда нанесла визит в столицу Французской Кохинхины, и высаженный ими десант не позволил мятежникам-аннамитам расправиться с остатками европейского населения города.