Служанка замолчала, а я подхватила её под руку и
потащила вперёд.
— Мне срочно нужно знать всё о том месте, куда мы
сейчас держим путь? — тихонько шепнула ей. — Всё что знаешь. И о
Саймоне тоже. И обо мне, почему выбрали именно
меня.
Ниа застыла на месте, а я вынужденно
пояснила.
— Боюсь, после недавней лихорадки у меня имеются
некоторые проблемы с памятью. И я не смогу защитить нас с тобой,
если не буду знать, как это сделать.
— Но, госпожа, вы — герцогиня. Монарх признал ваш
союз и дал своё благословление на брак.
— Почему он это сделал? — не отступала я. — Вот в
чём основной вопрос.
— Ваш отец верой и правдой служил династии Стюартов,
а герцог Норфолкский, ходят слухи, поддерживает
Марию.
— Марию?
Я широко раскрыла глаза. Вообще ничего из этого не
помню и не читала.
— Дочь Якова II. Она ярая протестантка и, честно
признаюсь, мне страшно вам рассказывать об этом.
Ага. Поняла, место и время неподходящие. Но кое-что
вырисовывалось в моём сознании. Герцога, судя по всему, наказали
браком со мной. Иначе даже сложно представить себе, как можно
выдать замуж простолюдинку за герцога, особенно, если вторая
сторона против этого. Наверняка на брачной церемонии Саймон испытал
дикое унижение. Поэтому его линия поведения ко мне понятна. Вот
только это его совершенно не оправдывает. Я — мать его ребёнка. Во
всяком случае, Сесилия была таковой. Так откуда столько
ненависти?
— Давай пройдёмся. — Я ускорила шаг и отошла к
обочине, чтобы опередить карету. — Погода шепчет, не жарко, но и не
холодно.
— Госпожа, скоро, когда мы приблизимся к побережью,
с моря налетит сильный ветер, вам бы спрятаться в карете, пока вы
не простыли.
— Чепуха, буду мало двигаться, точно простыну от
малейшего сквозняка. Движение — это жизнь.
— Красивое изречение.
Ниа наконец улыбнулась и поддалась моим уговорам.
Выпрямила спину и ускорила шаг. И ничто сейчас было неважно. Только
мы вдвоём, идущие впереди кареты, и шелестящее поле дудника по обе
стороны дороги. Вот бы не было всех этих сложностей: перевороты,
интриги, убийства, месть. Сразу жить стало бы легче. Всем. Ну, или
почти всем… А тем, кому не легче, пусть пеняет только на
себя.
Одно я не учла, когда
предпочла сидению в карете пешую прогулку. Физические упражнения
разгоняют аппетит. Вот только по прибытию, согласно этикету, нужно
было вначале переодеться, а ещё Максим снова проголодался, едва я
сменила ему пелёнки. Поэтому в итоге мой желудок прилип к
позвонкам, когда я закончила сборы и вышла в
столовую.