- Не забывайтесь, унтер! – отчеканил лейтенант. Голос его
лязгнул, как замок хорошо почищенной и смазанной гаубицы, - Какую
бы форму не напялил на вас ваш хозяин-тоттмейстер, вы здесь не
более чем ряженный мертвеца, ходячая кукла! И если вы позволите
себе подобное отношение в дальнейшем, я обойдусь с вами
соответственно!
Дирк мысленно улыбнулся. Кажется, этот парень еще не понял, с
кем именно он связался.
«Лучше бы и дальше пребывал в неведении».
- Извините, можно вашу лопатку, лейтенант?
Наверно, это было слишком неожиданно для него.
- Что?
- Лопатку. Ту, что у вас на поясе.
- Какого дьявола вам нужна моя лопатка?
- Один маленький фокус. Обещаю, что верну ее вам сразу же. Это
очень наглядный фокус, поясняющий различие между обычным человеком
и солдатом Чумного Легиона.
- Я не собираюсь смотреть балаганные фокусы!
- Это сущая мелочь, уверяю вас. Но она облегчит жизнь и мне и
вам.
Дирк протянул руку ладонью вверх и лейтенант, поколебавшись,
вытащил из хрустящего кожаного чехла на ремне саперную лопатку.
Лопатка была хорошая, отслужившая не один год – отполированное до
блеска древко, отточенные края, равно удобные как для рытья окопов,
так и для рукопашной, прочный темляк. Дирку даже стало ее жаль. В
конце концов, это всего лишь инструмент, верно и преданно служивший
своему хозяину. Как и сам Дирк.
Но инструменты обычно живут меньше своих хозяев. Такова их
природа.
Дирк взял протянутую ему лопатку, прижал набалдашником к груди и
взялся обеими ладонями за плоский штык. Как и полагается хорошему
инструменту, сталь не имела никаких признаков ржавчины. Когда она
вдруг заскрипела, лейтенант едва не вскрикнул.
- Что вы делаете?
- Показываю наглядный пример, лейтенант.
Сталь под пальцами Дирка скрипела и сворачивалась. Закаленный
стальной штык медленно заворачивался рулоном, как мягкая жестяная
крышка на банке консервированных сардин. Дирк делал это пальцами
одной руки, второй лишь немного помогая себе. Когда он добрался до
середины, жалобно запели заклепки, выворачиваемые из своих
привычных гнезд.
Он справился менее, чем за полминуты.
- Держите, господин лейтенант, - вежливо сказал Дирк, подав то,
что недавно было лопаткой, обратно.
Теперь это с трудом походило на инструмент. Весь штык до самого
основания был свернут, как бумажная трубочка, и лейтенант,
инстинктивно попытавшись распрямить его, лишь тяжело задышал.