Да, Тал Тал был беспощаден к своей ученице, когда натаскивал ее
перед отправкой во дворец. Но не эти ли изматывающие уроки помогли
ей справиться со всеми заданиями и избежать ловушек покойной
Данашири?
Добившись своего и уже сделавшись Второй супругой, она знала: в
любое время дня и ночи Наставник явится по первому её зову, и у
него будут ответы на все вопросы, и он сохранит любую тайну, так
что даже можно позволить ему коснуться ее волос…
Сегодня она впервые задумалась о том, что у этого человека была
своя жизнь, отдельная от ее интересов. И что та жизнь закончилась,
когда одна наложница из Корё превратилась в императрицу.
И за все это она хотя бы раз поблагодарила его? Нет, не
величественным кивком императрицы, принимающей как должное услугу
подданного, а искренним человеческим «спасибо»?
Жгучая волна стыда хлынула в душу, прожгла ее насквозь и
оставила корчиться в запоздалом раскаянии. Ки провела кончиками
пальцев по рисунку цветущей сливы, точно лаская…
Слива мэйхоа расцветает ранней весной, когда еще случаются
снегопады, но ее цветы противостоят и морозу, и снегу. Легко
покориться отчаянию, поверить, что неизвестность лучше
определенности, бессильно лить слезы… Цветок мэйхоа такой нежный,
но сквозь снег пробивается к солнцу. Ты не цветок, Ки Нян, и
препятствий у тебя на пути не так уж много. Да и кто осмелится
мешать императрице? Она разыщет своего канцлера — в этом мире или в
ином.
________________
1) даругачи (монгол.) - наместники провинций.
2) дэгэл - национальная мужская одежда монголов.
Постоялый двор дядюшки Лю появился на улице Ванфуцзин, кажется,
еще до постройки императорского дворца. Приземистый, добротно
сложенный, без украшений, с маленькой вывеской, он никак не мог
соперничать с богатыми, ярко освещенными и всегда многолюдными
трактирами, что выросли на другой стороне улицы в течение последних
десяти лет. Сам дядюшка выглядел под стать своему заведению:
невзрачный коротышка, в любое время года одетый в куртку и штаны из
некрашеной дабы(1).
Небогатые купцы, крестьяне, мелкие провинциальные чиновники и
прочий низкорожденный люд за несколько медяков на его постоялом
дворе мог рассчитывать на крышу над головой, соломенный тюфяк под
боком, миску лапши и спокойный сон. За безопасностью постояльцев и
их имущества здесь следили строго.