Под вечер мы остановились на берегу
большого озера неподалёку от крупного посёлка. Место было
специально подготовлено для стоянки – штабеля сухих дров и
разложенное сено под навесами, следы костров в специально
огороженных камнями местах, очищенный берег с удобным входом в
воду. Кроме нас, тут стояло еще несколько торговых караванов, в том
числе очень крупный обоз другого клана дварфов из тридцати с лишним
крупных повозок.
– Конкуренты! Сейчас начнутся
разборки... – предположила Фея, но ошиблась.
Это оказался дружественный клан
Водных Мастеров, который с кланом Тяжёлых связывали многочисленные
родственные связи. Поэтому вместо предреченных Феей разборок
начались шумные приветствия и обнимания, откуда-то появилась бочка
пива, затем ещё одна… Из соседнего посёлка прибежали мальчишки и
начали принимать у торговцев заказы на еду. Скоро к берегу
зачастили женщины с подносами, уставленными вкусно пахнущими
наполненными тарелками. Мы тоже заказали себе ужин на троих,
обошедшийся в сего в одну серебряную монету. Принесенная через
полчаса еда была простой но на удивление вкусной – жареная рыба
незнакомого мне вида таяла на языке, а простая гречневая каша и
зелень прекрасно её дополняли.
Мы поставили палатку на ночь, но
долго не ложились спать – лежали на берегу, тихо переговаривались,
смотрели на звёздное небо, по которому плыли сразу две таких разных
луны. Поздно вечером мы отошли подальше от места ночевки и
искупались в прохладной воде, а потом Фея ещё собрала наши старые
грязные вещи и постирала их с мостков, оставив на ночь сушиться на
палатке.
Несмотря на спокойное место ночёвки,
мы всё же решили дежурить по очереди. Я с некоторым торжеством
заметил, что вечно спавший на дежурстве дварф на этот раз
старательно исполняет свои обязанности. Мы с ним сели возле телег
на берегу озера и разговорились. Охранник очень сокрушался по
поводу потери денег. По словам дварфа, воры украли у него кошелёк с
тысячей золотых. Я кивал головой и поддакивал, хотя прекрасно знал,
что в его кошельке находилась впятеро меньшая сумма. Ну что ж,
надеюсь, мой урок пойдет ему на пользу, приучив качественно
выполнять свою работу. Кто знает, может когда-нибудь в будущем этот
дварф не уснёт на посту и сохранит жизнь себе и своим
спутникам.
Утром Суртак Тяжёлый объявил, что
сегодня после полудня наш обоз войдет в Священную рощу, широким
кольцом окружающую Холфорд. И, если поторопимся, то мы успеем войти
в городские ворота до их закрытия. Грабителей возле самой столицы
можно будет не опасаться, к тому же наш караван вливается в большой
обоз клана Водных Мастеров с почти сотней охранников. Тем не менее
Суртак Тяжёлый попросил нас троих остаться ещё на день –
присматривать за товарами, так как ранее нередки были случаи мелких
хищений возле самой столицы. Дварфы наскоро перекусили, накормили
животных, после чего быстро организовали длинную колонну из
тридцати с лишним телег, по обеим сторонам от которой пошли
тяжеловооруженные дварфы. Фея осталась на телеге, а мы пошли сбоку,
стараясь заметно ничему не удивляться.