Роща сплошь состояла из высоких
хвойных деревьев разных пород, некоторые деревья стояли здесь,
наверное, с самого момента посадки рощи. Среди тысяч деревьев не
было заметно ни одного слабого или засыхающего – только крепкие
великаны, с насыщенной тёмно-зелёной хвоей. На многих стволах возле
самой земли было вырезано по одной или две руны, светлая древесина
чётко выделялась на фоне тёмной коры. Символы не заплывали смолой и
не темнели, а линии светились тусклым зеленоватым светом.
В Священной роще шумный людской поток
неожиданно притих, подавленный красотой и величием этого места. Все
разговоры стихли, многие тихо про себя молились. В какой-то момент
я почувствовал на себе сфокусированное внимание. Меня словно
рассматривали и изучали сразу со всех сторон, при этом ещё и
копаясь в мыслях. Скорее всего так оно и было. Я постарался
подавить панику и начал старательно думать о том, как здесь красиво
и величественно, как непохоже на мою родную крохотную деревушку,
как много здесь разных людей… Копающийся в голове наблюдатель тут
же исчез, по-видимому, удовлетворившись и потеряв ко мне всякий
интерес. Я вытер выступивший со лба пот и посмотрел на своих друзей
– лица у Феи и Пузыря были окаменевшими, взгляды отрешёнными. Через
несколько секунд Лена шумно выдохнула и, встретившись со мной
взглядом, едва заметно кивнула головой. Мы посмотрели на Пузыря –
он на автомате передвигал заплетающиеся ноги, невидящим взглядом
смотрел куда-то в сторону и не дышал. Кожа на лице моего друга с
каждой секундой становилась всё более серой и безжизненной.
Фея быстро вытянула обе руки вперёд,
сцепила пальцы и с хрустом в костяшках размяла их. Потом быстро
затараторила на непонятном языке, делая руками странные пасы. На
неё стали оглядываться идущие рядом люди, но никто не пытался
мешать. Как только Фея завершила заклинание, её лицо сразу замерло,
а глава остекленели. Зато Пузырь стал приходить в себя – он
схватился рукой за край телеги, чтобы не упасть, начал часто и
шумно дышать, а затем осмотрелся по сторонам расширенными от
удивления глазами. Я обеспокоено взглянул на Фею, но она уже
вернулась в нормальное состояние и еле слышно прошептала нам:
– Всё уже нормально. Я вечером
объясню, что это было. Сейчас не время.
Мы продолжили идти по прямой дороге
сквозь лес, но вскоре наша скорость передвижения сильно снизилась –
дорога впереди оказалась полностью забита повозками и телегами. За
полчаса мы продвинулись едва ли на сорок шагов. Суртак Тяжёлый в
компании с парой дварфов сходил вперёд и, вернувшись, громко
замысловато выругался.