Он усмехнулся. Рождиство! И тут же чувство неловкой
благодарности и непривычное тепло наполнило душу: его поздравляли
те, для кого он был всего лишь учителем — строгим, требовательным,
скорым на расправу в виде слетающих баллов. И вдруг — безыскусный,
но такой искренний рисунок!
Из второго конверта выскользнула обычная открытка, какие перед
праздником продавали в хогсмидской лавке писчих принадлежностей:
кусок темного леса, идет снег, на переднем плане уютный особнячок,
в котором светится окно, а над трубой вьется дымок. На обороте тоже
поздравление в два слова, но рука уже взрослая, уверенная, и
написано без ошибок. Подпись — инициалы «Б.М.»
Долго гадать о таинственном отправителе не потребовалось. Среди
его знакомых лишь один человек носил подходящие имя и фамилию.
Бернадетт Мальсибер.
Этти... длиннорукий, остроносый, голенастый подросток, за три
года выровнявшийся в недурную девушку. Она стала очень похожа на
брата — прежде всего, своим живым, гибким умом. Эдгар Мальсибер,
старый школьный товарищ, тоже все схватывал на лету...
Неудивительно, что именно Этти первая нашла поправку к рецепту
Напитка живой смерти.
— Мисс Мальсибер, после урока задержитесь на несколько
минут.
Когда все вышли, он подошел к ней.
— Этти, есть новости об Эдгаре?
Девушка печально покачала головой:
— Свидания пока не дают, но мистер Малфой говорит, что рано
отчаиваться: он нашел хорошего адвоката, и пожизненный срок могут
сократить до пятнадцати лет... — и без того тихий голос упал до
шепота. Она с трудом сдерживала слезы. Северус скрипнул зубами от
бессильной злости.
— Маму жалко, — Этти справилась с собой и заговорила вновь.
— Она сильно сдала за этот год...
— Я могу что-нибудь для нее сделать?
— Ты уже сделал: взял меня в свою группу, — она нашла в себе
силы улыбнуться. — Мама всегда так переживает за мою
учебу...
— Тут нет моей заслуги, — возразил он. — Ты справилась сама.
Уверен, Эд будет гордиться тобой.
— Надеюсь... — ее губы вновь задрожали. Студентка низко
наклонила голову и быстро вышла из класса.
Рано овдовевшая миссис Мальсибер воспитывала детей одна.
Ничего хорошего она не ожидала от Метки, что в один непрекрасный
день появилась на предплечье Эдгара, но в глубине души надеялась,
что хоть отчасти окажутся правдой горячие слова ее сына о новом
мире, который создаст Темный Лорд. Но нового мира не случилось, Эд
быстро утратил иллюзии и в итоге за одно наложенное «Империо»
угодил в Азкабан. Теперь вся надежда была на связи и деньги Люциуса
Малфоя.