М-да, проблема. Такая задачка, пожалуй,
требовала недюжинных познаний в комбинаторике! Вот уж не думала,
что организация семейного праздника — настолько сложное
дело!
Селина, неверно истолковав мою задумчивость,
мягко накрыла мою ладонь своей:
—
Забудь ты об этой дурацкой пуговице. Гадание на пудингах вообще
никогда не сбывается! Уверена, что у вас с мистером Уолтером всё
получится, ведь он так на тебя смотрел!
—
Э-э... что?
Кажется, отвлекшись на математическую задачу,
я слегка утратила нить беседы.
—
Ты не замечала? — удивилась Селина. — Ведь Уолтер явно увлечён
тобой!
Быть того не может. Мой напарник не из тех
мужчин, кто способен легко увлечься. Кроме того, он недавно пережил
тяжёлую личную драму, когда Агата Доусон призналась в своём
предательстве. Её поступок навлек на нас массу проблем, но больше
всего я была зла на неё из-за Неда. Его цельная натура не могла
простить любимой девушке расчётливую злонамеренную ложь. Думаю, он
скорее простил бы убийство! И теперь расстроенная Агата при каждом
появлении Уолтера пряталась в недрах дома, а он так подчеркнуто
не интересовался её делами, что воздух в комнате буквально
звенел от невысказанных вопросов.
—
Ты ошибаешься! Вообще-то мы помолвлены с лордом Фонтероем, —
растерянно произнесла я и сразу же пожалела, что у меня вырвалось
это признание. Глаза Селины изумленно округлились:
—
О! Ну тогда конечно... Если лорд Фонтерой просил твоей руки, он,
конечно, не такой человек, чтобы ему можно было отказать! Но... ты
точно уверена?
От
ответа меня спас мистер Батлер, явившийся сообщить, что карета
подана. Я вышла в холл, чтобы проводить обеих сестёр. Слова Селины
снова разбередили мне душу. Мало ли что говорил Кеннет? Может, его
горячие слова и признания были вызваны лишь благодарностью за то,
что я спасла его от превращения в огнедышащую ящерицу!
Нет, не может быть. Мне вспомнился наш
поцелуй в саду — и щекам стало жарко. Из чувства благодарности так
не целуются! Однако Селина гораздо лучше меня разбиралась в
светских условностях... Да и Уолтер смотрел с каким-то непонятным
сочувствием...
Думаю, Нед опасался, что меня постигнет
сильнейшее разочарование, а внезапный отъезд Фонтероя добавил ему
оснований для беспокойства. Как он однажды сказал: «Высокие лорды
редко женятся на бедных сыщицах». Не потому ли мистер Тревор решил
спровадить меня в Думанон? Кеннет был честолюбив. Он многого
добился за последние годы, но, чтобы продвинуться еще выше, ему
следовало заручиться поддержкой какой-нибудь влиятельной семьи. В
политическом мире действовали свои законы. Брак с подходящей
девушкой был самым распространенным способом упрочить
карьеру.