Молодой офицер из свиты Нарышкиной, лениво растягивая слова,
заключил:
— Яшка! Вернемся домой, напомни мне приказать тебя высечь.
Лакей – первый русский крепостной на моем пути – оправдываться
не стал и принялся молча собирать обломки столика.
Теперь мой выход.
[1] Титус Ванцетти – выдающийся
хирург-офтальмолог, работавший в России. Он делал бесплатные
операции на глазах. В Бахчисарае он вел прием в ханском дворце,
превратив его в подобие госпиталя.
— Не огорчайтесь, мон бель ами, возьмите мою сигару, – обратился
к молодому офицеру Спенсер, протягивая узкий походный кожаный
портсигар. – Коста, не стойте болваном. Поставьте поднос на палубу
и сперва разложите столик. Нам хватит приключений, а я, как
англичанин, не могу позволить себя остаться без полуденного
чая!
Вся компания вокруг дружно рассмеялась.
Я благополучно проделал все необходимые манипуляции, включая
наполнение чашки, и замер в ожидании дальнейших указаний. Спенсер
меня пока не отпускал.
— Благодарю за сигару! – склонил голову в легком поклоне
напыщенный юнец и продолжил прерванный инцидентом с лакеем
разговор. – Уверяю вас, Одесса – город совсем не русский. Это город
иностранный, вам это сложно будет понять. Нет там милого нашему
сердцу русского гостеприимства. Да, наместник Новороссии граф
Воронцов устроил нам блестящую жизнь с балами, оперой и променадом
с военным оркестром. Но сам город дышит одной наживой.
— Одессу сделала торговля зерном, – пояснил посланник Бутенев
из-за плеча Спенсера.
Он неожиданно мне подмигнул.
Что это значит? Он в курсе моей миссии?
— Мне говорили, что корабли из Италии везут в качестве балласта
пиленый камень для мощения улиц, чтобы потом отправиться обратно,
доверху забитые зерном, не так ли? – спросил Эдмонд.
— Не только камень, милорд, – охотно пояснил Бутенев. – В Одессу
везут все, что производит весь мир! Порто-франко! Город превратился
в гигантский склад под открытым небом. Люди предпочитают
использовать свои дома для складирования товаров, вместо сдачи их в
наем. Имейте это в виду, с жильем в Одессе напряженно. Впрочем,
отели великолепны, не уступают по роскоши парижским, и среди них
самый шикарный – это Ришельевский.
— Отель «Ришелье»? – уточнил Спенсер.
— Именно так!
— Благодарю за подсказку!
— Я вам рекомендую подготовить письмо в отель, чтобы
забронировать комнату. Вас ждет 14-тидневный карантин на берегу, но
письмо у вас заберут, не беспокойтесь. Увы, это общее правило для
всех прибывающих в Одессу – и для русских, и для иностранцев. Никто
не в силах его отменить, даже мой дядя, губернатор Лев Нарышкин, –
пояснил Спенсеру молодой офицер.