— Правило есть правило, – уныло согласился Эдмонд: идея
проторчать в изоляции две недели никого не воодушевит.
Меня тоже. Услышанное – поразило. Хотелось побыстрее расспросить
в подробностях моих знакомых матросов обо всех ожидавших нас
неприятностях.
— Позвольте, господа, традиционный вопрос туриста… Чем славна
Одесса в гастрономическом смысле? – попытался взбодриться
Спенсер.
— Вам непременно следует отведать черной икры из устья Днестра,
– немедленно отозвался племянник Нарышкина.
— О, кавиар! – обрадовался Спенсер.
— Так же рекомендую французский ресторан Цезаря Отона на рю
Дерибас!
— Благодарю вас, милорд, – Спенсер изысканно поклонился,
поставил пустую чашку на столик. – Вы можете это убрать, Коста.
С радостью исполнил приказание: мне не терпелось увидеть Митьку
с товарищами.
Снова собрались в курилке, бочонок с турецким табаком пошел по
кругу.
— Ребята, объясните мне, что за строгости с карантином?
— А что ты хотел, капитан? – мое вчерашнее выступление подняло
мои акции в глазах моряков до предела. – Знаешь, сколько раз в
Одессу завозили чуму и холеру? Народу перемерло – ужасть!
— Самое жуткое дело было, когда хранцузы на Рассею поперли. Из
Турции наши войска чуму с собой притащили. Из всех казней
египетских – та была самая страшная! – добавил седой матрос,
который пытался меня подловить в прошлый раз.
— Да что там 12-й год! То старина седая, уж почитай! А три года
назад, когда корабли из Царьграда домой вернулись, их на рейде
оставили, не пустили в порт. Так один корабль весь и перемер! И
ведь никто у турок ни то что умер – не заболел ни один. А домой
вернулись – так и отдали богу душу, глядя на берег родной. И батька
мой – тоже, – всхлипнул Митька.
Моряки похлопали его по плечу, сочувственно поглядывая.
— Вот и повелел царь-батюшка, – продолжил Митька, смахнув
одинокую слезу, – устроить в старой крепости карантин. Там цельный
городок. Лазарет, домики, деревья. Хорошее место, не жарко.
Посидишь две недели – поймешь.
Я впечатлился не на шутку. Ладно, две недели взаперти. Но
болезни, да еще какие! Кто знает, что везут с собой наши соседи по
палубе? Чувствовал себя ягненком, которого ведут на закланье,
испытывая одновременно страх за сестру с племянником.
Настроение еще больше испортила погода.
Ближе к вечеру качка усилилась. Пароход взлетал на волнах так,
что лопасти порой впустую молотили по воздуху. Моряки поставили
штормовые паруса.