Ожидание хуже мучений. И вот оно стало смыслом ее жизни. Теперь
ей приходилось ждать острую на язык сойку. Ждать великого
волшебника, так много рассказавшего ей о прошлой эпохе. И... Тэо.
Тэо она тоже ждала, пускай и почти потеряла надежду на его
возвращение.
Девушка осторожно села на край стены, свесив ноги в пустоту и
разглядывая кварталы.
Уроженка Летоса, она так и не смогла привыкнуть к жаре Карифа,
порой казавшейся ей нереальной, а порой... ужасной. В ее
герцогстве, стране нескончаемых дождей, туманов и затяжных зимних
штормов, тепло редкого и скоротечного лета было праздником, но она
и подумать не могла, что на юге обитаемого континента это самое
«тепло» длится вечно, а иной раз и убивает неосторожного.
За долгий, невыносимо жаркий день солнце устало быть чудовищем,
ослепительно-белым и таким раскаленным, что, казалось, от его лучей
должен лопнуть череп, стоит лишь покинуть спасительную тень. Теперь
оно с величавостью каравана туаре, бредущего от оазиса к оазису,
медленно клонилось к горизонту, остывая и позволяя людям оставить
дома, встречая скорую ночную «прохладу».
Ее до сих пор потрясала столица Карифа, помнящая Тиона,
встречавшая Гвинта и Лавьенду, пережившая Катаклизм, почти
утонувшая в жестоких песках, но выбравшаяся из них цветущим
садом.
Он раскинулся в широкой долине, окруженной старыми красноватыми
утесами, раскаляемыми солнцем, точно металл в кузнечном горне. За
ними начиналась губительная пустыня, протянувшаяся до Песчаного
моря, состоящая из барханов, скал, мертвых камней и редких живых
островков, казавшихся изумрудным ожерельем на теле древней
мумии.
Эльват был огромным городом, переждавшим все беды этого мира и
устоявшим после раскола Единого королевства. Его жители не ушли,
здания не остались заброшенными, и их не источило время, как многие
другие города континента. Столица герцогства лишь росла из
века в век, расползаясь по долине вместе с оросительными каналами,
финиковыми рощами, каскадными полями и искусственными озерами.
Здесь, в сердце Феннефат, Дыхания Смерти, как называли
появившуюся после Катаклизма пустыню, люди научились получать воду,
вгрызаясь в землю, буря ее и добывая из скважин скрытый в глубине
бесценный дар.
Шерон была удивлена, какую колоссальную работу проделали
карифцы, чтобы несмотря на жаркий климат, превратить каменистую
пустошь в зеленую долину. Сюда был вложен труд и жизни множества
поколений, что тысячелетие восстанавливали величие своей страны,
пришедшей в упадок после Войны Гнева.