– Хм-м… Мы у реки, значит, замок – там. Пойдем, кнопка. И не
бойся, чудовищ никаких нет.
Вот только никто больше не вылезал из сугроба, лишь буран выл
стаей голодных волков. И на руках у меня был раненый, почти
замерзший граф, сжимающий окровавленный кхопеш с налипшими на
лезвие кусочками бурой шерсти. Жаль, поблизости стены не было – я
бы с удовольствием побилась о нее лбом, ругая себя всеми
непотребными словами, которые когда-либо слышала. Вот чего мне в
замке не сиделось, а? Подумаешь, Галия угрожала… Да что б она
сделала!
Ворона волновалась, чуя кровь. Уголек щурила на меня горящие в
потемках глаза.
– Хорошо тебе, у тебя шуба… Знаешь, как я замерзла? –
пожаловалась я кошке.
Подвела Ворону к графу, заставила ее опуститься на колени.
Кое-как не перекинула – перекатила! – графа через седло, укрыла его
свалившимся плащом. Разжала пальцы, сжимавшие боевой серп. С
оружием я чувствовала себя увереннее, хоть и совершенно не владела
этой смертоносной в умелых руках загогулиной. Так. Река – там,
значит, идти в сторону холмов, к дороге. Надеюсь, Тимар меня уже
ищет…
Уголек снова убежала вперед, только хвост набок и брызги снега
из-под лап.
Я не то тянула Ворону за повод, не то держалась за него, чтобы
не свалиться от усталости. Летом от реки до замка почти два часа
хода. Значит, зимой все четыре. А как есть хочется…
Впереди показались путевые столбы, окрашенные фосфоресцирующей
краской. Редкая цепочка горела, отмечая дорогу. Там будет легче.
Там я не буду проваливаться по колено, как заклинание, повторяла я.
А дома залезу в ванну с горячей водой, а потом под одеяло, и уже в
постели буду есть сдобные булки с малиной, запивая их горячим
молоком. В конце концов, подумаешь, несколько часов ходьбы. Раньше
я как заведенная по княжеской кухне носилась, и ничего, жива.
Растерев руки, так что в них начали покалывать иголки, я
проверила жилку на шее графа. Жив…
– Вы только не умирайте…
Странно… А дорога-то не расчищена. Совсем. Если бы не светящиеся
столбы и гора слежавшегося снега вдоль обочин, я бы пересекла ее,
даже не подумав, что это ответвление главного тракта. Обычно ее не
просто чистили – вылизывали, невзирая ни на бураны, ни на ливни.
Амулеты переноса использовались редко – мелкие ненадежны из-за
близости Леса, а крупные слишком дороги. И потому дороги у нас –
действительно артерии жизни. Хорошо, у меня сапоги выше колен, и
снега в обуви нет. Но хоть и нет – обязательно настучу Тимару на
смотрителя. Я-то надеялась, что смогу идти быстрее по протоптанной
колее. А тут мало ветра в лицо, так еще и ползу как черепаха.