Страх перед капитаном Джазбером
оказался столь силен, что ни одно чувство не могло его затмить.
Тренч боялся капитана Джазбера с того дня, когда увидел его, и с
тех пор боялся постоянно, вне зависимости от того, что испытывало и
чувствовало его тело. Вжималось ли оно тщетно в канаты, пытаясь
спастись от рассветного холода, норовящего содрать беззащитную кожу
со своей жертвы, как акулья свора, хрипело ли горлом, тщетно
пытаясь всухомятку перемолоть кусок соленой рыбы, разрывающий в
кровь дёсна, или беззвучно выло, терзаемое муками голода, страх
перед капитаном оставался прежним. И только сейчас, на пороге
гибели, он немного отступил, прикрытый густеющей с каждой минутой
тенью пиратского паруса.
Тренч впервые улыбнулся. Губы распухли
от соли и жажды, разбиты в кровь, но улыбаться они были еще
способны. И Тренч улыбался. То, что убило страх, называлось
знанием. Он знал, что «Саратоге» не уйти. Слишком старый корабль,
слишком ветхий такелаж, слишком забиты трюмы, слишком мала
скорость. Это значило – никак не успеть. И это грело душу даже
здесь, на высоте неполных шести тысяч футов.
Возможно, вскоре он увидит, как голова
капитана Джазбера покатится по палубе, дребезжа железной челюстью и
оставляя вмятины на досках… А может, его просто швырнут за
борт, в вечно распахнутую безбрежную пасть Марева, алую, как
свежая, не начавшая сворачиваться, кровь. Тоже неплохо. И неважно,
что следом швырнут самого Тренча. В общем-то, уже и все равно, что
швырнут… Куда ему бежать? К пеньковой петле на Шарнхорсте? То-то
же… Тренч улыбался и ничего не мог поделать с этой улыбкой, кривой,
разбитой и беспомощной.
Капитан Джазбер тоже все понял очень
быстро. Это задача капитана – все очень быстро понять. И он понял.
А поняв, не стал паниковать, оставшись спокойным и уверенным в
себе, точно утес, возвышающийся меж колыхающихся облаков. Быть
может, подумалось Тренчу, именно это ледяное самообладание помогло
ему прослужить на флоте столько лет и не быть растерзанным
собственными матросами, а вовсе не ореол страха, распространяемый
им.
- Мистер Боузи, распорядитесь отпереть
оружейный шкаф и выдайте команде мушкеты.
Старший помощник осмелился возразить
капитану. Возможно, впервые за свою долгую жизнь.
- Но сэр. У них пушки. Я заметил не
меньше дюжины карронад