- Пираты, - тон капитана был холоден
настолько, что напоминал обледеневшие, поросшие сосульками леера
корабля, поднявшегося на предельно возможную высоту, в царство
вечного холода и апперов, - Возможно, вели нас от самого Рейнланда.
Отпустили подальше от крепостных батарей и сели на хвост, зайдя от
солнца. Обычная практика у этих мерзавцев. Еще и выждали для
надежности, чтоб мы удалились подальше от торговых
ветров.
- Пираты, сэр? – первый помощник Боузи
провел в небе тридцать лет, но в этот миг и его голос предательски
звякнул, - Возможно ли это, да еще и на этой широте?.. Я полагал,
они уже много лет не показывались в этих краях, так далеко вглубь
территории Готланда.
- Вот именно, - осклабился капитан, -
Видимо, им надоело голодать на окраинах конфедерации, промышляя
креветками и дохлой рыбой. Решили выйти на большое дело. Мало того,
вторглись в воздушные просторы Тройственной Унии. Эти ублюдки или
слишком наглы, либо слишком отчаянны, чтоб слышать голос разума. И
то и другое – не к их добру, мистер Боузи. Но я надеюсь, что их
останки скоро шлепнутся в само Марево.
- Продолжают снижение, сэр, - доложил
первый помощник, - Идут в нашем эшелоне двумя
кабельтовыми[12] выше. И быстро нагоняют.
Судя на глаз, они делают верных двадцать пять узлов.
- Чтоб все лепестки вашей Розы сгнили
от песталоции! – выругался капитан Джазбер, - Вы хотите сказать,
они нас настигают?
- Именно так, сэр. И довольно
быстро.
Тренч услышал, как сухо хрустнуло на
шканцах. Не кость, понял он, просто дерево. Похоже, поручень
мостика не выдержал капитанской хватки.
- Отродье дауни! Шлюхино семя на семи
ветрах!
- В облаках нам тоже не укрыться,
сэр.
Капитан скрипнул зубами. Жуткий это
был скрип. Тренч слышал похожий только раз, когда угодил на легкой
парусной лодке в шквал и чувствовал, как скрежещут крепления банки,
выворачиваемые ветром из пазов.
- В облаках не спрятаться, - процедил
капитан медленно, - Поздно. Шли бы мы на пару кабельтовых
ниже…
Он не закончил. А первый помощник
Боузи не стал ничего говорить. Три дня назад именно он был тем
человеком, который осмелился рекомендовать капитану сменить эшелон,
спустившись на высоту в пять тысяч футов вместо нынешних шести,
чтоб идти в плотном слое кучевых облаков. Капитан Джазбер, вспылив,
едва не проломил ему голову анемометром