[13], который как раз держал в
руках. Пассат, на крыльях которого шла «Саратога» и позволявший ей
выжимать из парусов неполных пятнадцать узлов, ниже шести тысячи
футов делался слабым и беспомощным, едва наполняющим паруса. На
таком ветре «Саратога» делала бы не больше восьми узлов. Это
означало бы дополнительные три-четыре дня пути. Капитан Джазбер
хорошо понимал арифметику и терпеть не мог терять
время.
- Никогда не видел подобных кораблей,
- процедил он, не отнимая подзорной трубы от лица, - Хотел бы я
знать, с каких верфей он сошел. Человек, создавший что-либо
подобное, либо был смертельно пьян, либо не имеет ни малейших
представлений о воздушном океане. Только взгляните. Потрясающее
уродство!
- Баркентина[14], сэр, - почтительно заметил
первый помощник Боузи, - Три мачты. К тому же, идет под
парами.
- Если Розе Ветров будет угодно, чтоб
я ослеп, я непременно попрошу вас о помощи, - отрывисто бросил
капитан, - Дело не в том, что это баркентина. А в том, что это
самая нелепая, уродливая и странная баркентина во всем океане.
Только посмотрите на ее палубу!.. А такелаж!.. Не могу понять, как
он вообще держится в воздухе. Видимо, только на одной магической
тяге.
- Очень странный корабль,
сэр.
- Их флаг не кажется вам знакомым? Две
акулы-молота на алом фоне.
Мистер Боузи наморщил лоб.
- Возможно, мне уже приходилось
слышать что-то о нем. Позвольте… Не корабль ли это Восточного
Хуракана?
Капитанская челюсть коротко
скрипнула.
- Бартаниэль Уайлдбриз по прозвищу
Восточный Хуракан?
- Так точно, сэр. Мне не приходилось с
ним сталкиваться, но болтают всякое. Доводилось слышать о том, как
лет десять назад он разгромил сорокопушечный фрегат «Аррубо» в этих
же краях…
Будь у капитана Джазбера губы, они бы
презрительно скривились.
- Это не тот проходимец, у которого
закончились ядра?
- Именно он, сэр. Говорят, он приказал
зарядить пушки бочками с солониной. И те сработали не хуже
разрывных бомб. «Аррубо» выпотрошило весь правый борт, он набрал
крен и стал терять высоту, а Восточный Хуракан высадился на его
борт с абордажной партией, лично проткнул капитана саблей и
воскликнул…
- «Эта победа слишком дорого мне
обошлась! Черт возьми, стоило стрелять сухарями»? Я слышал эту
историю, мистер Боузи. Ее разносят исключительно те ветра, которые
дуют в трактирах. Обычный треп небоходов.