Выжимая из себя все, что
только можно, я возобновляю бег. Где-то глубоко внутри меня еще
теплится надежда на то, что Фан Лин ошибся. Что это не болотники,
желающие меня четвертовать, а перебравшие со спиртом
ролевики.
Впрочем... тут еще вопрос,
какой из двух вариантов лучше.
Тропа теперь идет под
небольшим уклоном вверх, и бежать становится еще труднее. В
какой-то момент Фан Лин резко свистит — пронзительно и громко.
Возможно, это что-то вроде сигнала для тех, кто остался в
крепости?
Темный силуэт внезапно
выныривает из деревьев наперерез Фан Лину. Кажется, на его голове
надета маска какого-то зверя, а в руке копье. Болотник выстреливает
копьем в сторону Фан Лина, но тот проворно отскакивает в сторону и
бьет палашом по неприкрытой шее оппонента. Болотник отшатывается, и
Фан Лин с разворота лупит с ноги по его груди, отбрасывая прочь с
тропы. В этот же момент я слышу за спиной грохот шагов.
Обернувшись, вижу троих болотников, с копьями наперевес; где-то
вдали за их спинами маячит еще с десяток бегущих теней. Сколько их
всего? Десятки? Сотни?..
— Я задержу их, лорд Грэй. —
Фан Лин становится посреди тропы, лицом к приближающимся врагам.
Его голос звучит отстраненно и максимально безэмоционально. —
Бегите в крепость.
— Что? Я не...
— Это приказ вашего
наставника. Бегите!
Я делаю глубокий вдох. Мне
решительно не нравится вся эта ситуация, но еще меньше мне нравится
перспектива бежать прочь, зная, что Фан Лин будет рисковать здесь
жизнью. Даже с учетом того, что я не питаю особой симпатии к этому
парню, это все равно как-то неправильно. С другой стороны... Нельзя
не признать очевидного — я действительно не воин. По крайней мере,
пока что. У меня нет выносливости, нет навыков, нет опыта — а на
одном энтузиазме и вере в самого себя, к сожалению, далеко не
уедешь. И будет действительно глупо остаться здесь, чтобы по итогу
угодить в плен — в этом случае жертва Фан Лина уж точно окажется
напрасной.
Скрепя сердце, я киваю Фан
Лину (пусть тот не может видеть мой кивок), и бросаюсь вперед по
тропе. Он остается там, прикрывать мое бегство — один против троих
на узкой тропе, с дюралевым мечом против настоящего оружия. Через
несколько секунд я слышу лязг оружия, но заставляю себя не
оборачиваться. Будь что будет, Фан Лину я уже ничем не
помогу.