— Так, Уфрис, — говорит один
из болотников тому, что держит веревки на моих запястьях. — Пора
кончать этот цирк. Разберись с этим маразматиком и
сваливаем.
— Как скажешь,
босс.
Уфрис отпускает веревки и
бросается, с обнаженным клинком, навстречу Конфуцию. Не
останавливаясь, тот щелкает пальцами левой руки, и Уфрис взлетает в
воздух. Оторопело моргая, я немного разворачиваю корпус и вижу, как
следом за ним в воздух поднимаются оставшиеся болотники, а вместе с
ними валявшиеся на земле ветки, листья и всякий мусор. Болотники,
взлетевшие на высоту примерно в три-четыре человеческих роста,
принимаются верещать и вертеться.
— Это же лорд Минэтоко! —
внезапно восклицает один из них. — Идиоты! Это же
лорд...
Щелчок. Воздух на мгновение
как будто озаряется серебристым сиянием, а затем земля притягивает
к себе всех и все, что висело в воздухе — причем настолько быстро,
словно время ускорилось в несколько раз. Тела болотников ударяются
о землю с таким хрустом, что становится очевидно — маловероятно,
что кто-то из них сможет подняться, разве что у кого-то из них
скелет из адамантия.
Когда несколько секунд
полнейшей тишины подтверждают мои мысли, я поворачиваюсь лицом к
приближающемуся Конфуцию.
— Вы только что...
— Применил метафизику, да. —
Конфуций произносит это с такой непринужденностью, словно каждое
утро развлекается тем, что подбрасывает в воздух, а потом разбивает
в лепешку тех, кто ему не нравится. Впрочем... Не исключено, что я
многого о нем не знаю. — Я не имею права ее преподавать, но могу
применять ради защиты собственной жизни. Полагаю, ты как свидетель
не станешь отрицать, что эти парни собирались меня убить? И,
кстати, думаю, так будет чуть проще.
Конфуций вновь щелкает
пальцами, и веревки на моих запястьях лопаются. Я достаю руки из-за
спины и потираю запястья. Моя голова гудит от бурного водоворота
мыслей и ощущений. Столько всего случилось за последние полтора
часа. И...
— Фан Лин! — кричу я,
вспомнив, как тот остался на тропе с тренировочным палашом. — Ему
нужно помочь! Он там один против...
— Все в порядке, — осаживает
меня Конфуций. — Наши отряды первым делом отправились к
нему.
— Так он жив?
— Не знаю. — Мой наставник (и,
по странному стечению обстоятельств, приемный отец) пожимает
плечами. — Когда я увидел, что на тропе только он, то сразу
отправился искать тебя. И, как мне кажется, неплохо с этим
справился.