Более того, они были отрезаны от
человечества; теперь они были единственными людьми на расстоянии
многих десятков километров.
И снова зазвучали настойчивые
предложения вернуться, и снова Каю пришлось говорить «Нет»,
несмотря на отчаянные лица своих солдат, в глазах которых
постепенно разгорался мрачный блеск.
Кай чувствовал себя всё более
изолированным.
Всё чаще он замечал, как солдаты
шепчутся между собой.
Он смутно понимал, что происходит, и
усердно пытался придумать, как это предотвратить, но когда он
проснулся посреди ночи и почувствовал леденящее лезвие на своей
шее, а затем увидел глаза своих подчинённых, сверкающие, как у
хищных зверей во время ночной охоты… Тогда было уже слишком
поздно.
…Не самое приятное развитие
событий.
Именно об этом подумал Михаил,
рассеянно наблюдая за тем, как собственные солдаты связали Кая по
рукам и ногам.
Новоявленный создатель героев присел
на кушетку, взял кружку, сделал глоток и задумчиво посмотрел на
кофейную гущу.
Так… И что теперь делать?
Вопрос хороший, серьёзный. Очень
своевременный.
Нет, если смотреть на дело с
логической точки зрения, подобный исход был довольно предсказуемым.
Поручение Эдварда действительно казалось бессмысленным — не даром
прочие полководцы Триумфальной армии отнеслись к нему с
пренебрежением. В свою очередь Кай был, по сути, неопытным
мальчишкой, который до сих пор смотрел на мир через призму книжек и
бездумно старался проявить себя и стать рыцарем.
Для Михаила этот аспект его характера
был довольно полезным, ведь юноша стремился к героической славе, но
прямо сейчас он же его и подкосил. Если бы Кай был немного более
осторожным, если бы попытался наладить отношения со своими
солдатами, если бы он их убедил, что им нужно исполнить поручение,
или хотя бы заполучил доверие, а не грезил с утра до вечера,
разглядывая северные дали, которые обещали заветный рыцарский пояс,
мораль, возможно, не опустилась настолько стремительно, и тогда бы
его не стали привязывать к собственной лошади и пускать её галопом
по каменистой пустоши.
Сейчас да, было уже немного
поздно.
Михаил пожал плечами.
По крайней мере его не стали
убивать.
Как матросы после успешного бунта
иной раз оставляют своих офицеров барахтаться на лодке посреди
океана с минимальным запасом припасов, так и дезертиры «пощадили»
юного Кая. Они всё равно обрекли его на верную смерть, но формально
сохранили свои руки чистыми.