– Смотри: Хюррем! – с фальшивым энтузиазмом проговорил
рядом Тимур, показывая рукой в сторону форта. Время от времени он
пытался вырвать Настю из пучины ее мрачных мыслей – не слишком,
впрочем, умело и успешно. Но сам факт проявленной заботы она ценила
– в глубине души.
Помедлив, Настя все же повернула голову и пригляделась: у
подножия холма и в самом деле прогуливалась турчанка – кажется, она
собирала розово-лиловые цветы в букет.
– Хюррем, – равнодушно кивнула Настя, отворачиваясь было, но
затем вновь переводя взгляд на девушку внизу – хотя и без малейшего
интереса в глазах.
Решение взять Хюррем в Викторию неожиданно для многих, включая и
Настю, продавил Мамаев. Большинство полагало само собой
разумевшимся, что после присоединения московского «Ковчега» к
Альянсу томившуюся в плену турчанку следует отослать к своим – в
обесточенную крепость Аксарай. Настя уже готовилась выступить в
защиту несчастной девушки (дело происходило еще до той ее роковой
поездки с «Тёмой» к злому лесу, и полемического задора у Насти было
– хоть отбавляй), но внезапно ее опередил Стас. Капитан просто
поставил всех пред фактом, внеся Хюррем в список и направив его
англичанам в Викторию. Решение Мамая вызвало в Крепости легкий
ропот, но в итоге спорить «из-за пустяка» никто не стал.
Возможная причина такого поступка Стаса выплыла на свет уже в
Виктории, где Мамай и турчанка поселились по соседству, соединив
комнаты проходом. По меркам Крепости, это значило немало.
Впрочем, в Виктории почти все поселились по двое: колец русской
делегации было выделено десять – ровно треть от имевшихся в форте –
на девятнадцать человек. И не обязательно это были «пары» – так,
например, Вера Варенникова делила жилье с Адой Бердичевской, Даша
Макаускайте – с Ирой Зварыч, а рыжий Артем – с Игорем Палиенко. Но
были и почти официальные семьи – такие, как у Олега с Галей, у
Макса Переверзева со Светой Ткачук, ну или у Насти с Тимуром. Не
сговариваясь, сочли таковой и Стаса с Хюррем.
Собственно, за обоих можно было лишь порадоваться – что за
Мамаева, что за турчанку, – но к этому времени Насте было уже
совершенно не до них.
Собрав свой букет, Хюррем удалилась в сторону форта. Навстречу
ей из ворот показалась группа вооруженных мушкетонами охотников,
направлявшихся в лес – Настя узнала среди них Олега, Игоря и
англичанина Бонда. Почти утроившемуся с созданием Альянса населению
Виктории разноцветной «ковчеговской» еды уже не хватало –
приходилось регулярно разнообразить меню свежей дичью. На севере, в
предгорьях, разведчики нашли месторождение каменной соли,
добываемый где-то в соседней долине желтоватый порошок
(происхождением его Настя поинтересоваться не удосужилась)
свойствами напоминал молотый перец – так что блюда местной кухни
даже не были пресными. Тимур, например, их очень хвалил. Настя
наверняка тоже что-то такое пробовала, но вкуса как-то не
запомнила.