— А саксы как? — раздался недовольный
голос с другого конца стола. — Их мы тоже не трогаем?
— С чего бы это? — удивился Сигурд. —
Трогаем, и еще как! Иначе, где мы возьмем столько земли? Эделингов
саксов вырежем под корень, а гезитов и керлов (2) заставим служить
себе.
— Это дело, — согласно закивали ярлы.
— А то мы подумали уже, что у нас конунг обабился. А это хитрость
такая, значит. Знать режем, их землицу себе забираем, гезиты за нас
воевать станут, а крестьяне нам будут подати платить. Молодец,
Сигурд! Это ты толково придумал!
— Мы не тронем монастыри и церкви! —
продолжил Сигурд.
— А это еще почему? — снова не поняли
ярлы. — Там же золото и серебро без счета лежит!
— Попы тоже будут служить нам, как
служат великому конунгу Само, — пояснил Сигурд. — Мы приходим туда
жить, а не грабить. А раз так, то нам нужны те, кто будет держать
керлов в узде сильнее, чем страх перед нашими топорами. Слуги
распятого бога мастера на эти дела.
— Сигурд, брат, да ты ли это? —
недоверчиво спросил Болли. — Или мне это снится? Ты где набрался
такого? Ты стал хитрее Локи!
— А ты меньше по кабакам со шлюхами
шатайся, может, тоже поумнеешь, — важно ответил Сигурд, сделав себе
зарубку в памяти. То, что шепчет ему молодая жена — не всегда бабьи
глупости. Полезные мысли у нее в голове тоже водятся.
— Парни захотят получить добычу, —
сказал ярл Олаф Кривой нос после раздумья. — Не получится не
грабить. Я не удержу их.
— Мы возьмем выкуп с городов и
монастырей, — ответил Сигурд. — И часть я дам из своих денег. Кент
должен остаться цел, братья. Ни к чему разорять свой собственный
дом. Это поступок, достойный глупца. А разве мы с вами глупцы?
— Я согласен, — сказал Олаф подумав.
— Сигурд говорит дельные вещи. Лучше стричь овцу, чем снимать с нее
шкуру.
— И я, — кивнул Болли.
— Согласен!
— Согласен!
— Дерьмо какое-то, но я тоже
согласен! — встал ярл Хальфдан Черный. Если мне заплатят как
следует, я не трону в Кенте ни одной бабы. Даже если они все сами
разденутся, лягут и раздвинут ноги. Я сделаю, как ты сказал,
конунг, но я сам выберу себе землю! Мне не нужны болота или
косогоры. Я возьму добрую пашню и сочные луга около реки. Я хочу,
чтобы мой старший брат (3) подавился слюной от зависти!
— Выходим завтра! По последней! —
Сигурд поднял кубок. В город как раз успели подвезти новую партию
вина.