—
Где капает? — закричал полугодовалый племянник Тюк.
Смешно переваливаясь на четырёх пока ещё
лапах, опираясь на широкий, лопаткой, хвост, он выполз из детской —
ни дать, ни взять — рептилия, когда ещё на ножки встанет, к году?
Взрослели дакнусы не так чтоб и быстро.
—
Тебе такую гадость видеть нечего! — брезгливо ответила его мамаша и
запихнула Тюка назад в детскую. А Тенго вытолкала взашей прямо в
главный вход.
—
Без зятя не возвращайся! — крикнула вдогонку.
Тенго поплыла прочь под злорадными взглядами
и смешками соседей, кучно живущих в ближайших гнёздах, которые
дакнусы устраивали в бутонах гигантских кувшинок, устилающих дно.
Выбросит растение бутон — и вот готово новое гнездо с большим
пузырём воздуха, дыши — не хочу. Если повезёт, то просторное, из
двух, трёх комнат со стенками, а окна можно вырезать ракушкой и
затянуть рыбьим пузырём. Тенго с удовольствием жила бы одна, да кто
ей, без пары, даст отдельный бутон? Эх.
Самки у дакнусов ценились голосистые и
сварливые. Почему-то считалось, что потенция ругаться прямо
пропорциональна плодовитости, хотя прямой связи Тенго никогда
проследить не могла, сколько ни смотрела. У звонкой сестры
вылупился из яйца один единственный ребёнок, а у молчаливой соседки
сразу двое. Сама она тоже выросла молчаливой и тихой, оттого
непопулярной у парней, на танцах её никто не пригласил. Но
соседка-то нашла себе мужа, он сам приплыл, значит, и Тенго однажды
повезёт. Просто её счастье где-то плавает. Вот встретит того
самого, единственного, сразу поймёт: это судьба. Тогда Тенго скажет
по всем правилам:
— Я
нашла тебя! — и ужалит шипом, чтоб утащить в бутон и отложить
яичко.
«Пересижу возле устья реки, — думала она, —
пару дней. Лягушек наемся, там хорошие лягушки, жирные. Потом скажу
Исе, что была на брачных танцах, смотрела, как танцует холостёж, но
самец не попался. Сестрица прокричится и простит…»
Увы, возле устья Тенго попала в ловушку
кожаных. Залезла в штуку, полную вкусной живой форели, а назад
протиснуться не смогла — застряла. Так и задохнуться можно было
запросто, ведь дакнус — не рыба, ему хоть изредка, да нужен воздух.
Но, не успела она испугаться, как вместе с рыбой Тенго вытянули из
воды прямиком на твёрдое гнездо. Она ослепла на солнце, забилась
среди форели и затихла, глубоко дыша.