— Значит, еще придешь?
«Придешь». Не «встретимся в деревне», не «пересечемся». Марьянка на самом деле не человек?
Денис не стал уточнять, только кивнул:
— Приду!
Улыбка на миг придала бледному лицу живости, а потом девушка скользнула в воду.
— Обещал! — прошелестел ветерок прежде, чем затеряться среди деревьев.
— Обещал, — пробормотал Денис и поежился, то ли от озноба, то ли от осознания реальности.
Вечер действительно выдался прохладным, а тут еще внеплановое купание! Обняв себя за плечи, чтобы хоть немного согреться, Денис побежал домой.
Его уже искали. Артем приплясывал на мосту, и, едва увидев пропажу, кинулся навстречу:
— Рехнулся? Мы уж думали, утонул… — осекся, заметив мокрую одежду. — Ты что… серьезно ходил к омуту?
И, словно опомнившись, вцепился в руку и потащил за собой. Бабе Матрене ничего объяснять не пришлось. Увидев мокрого и грязного Дениса, она всплеснула руками и схватилась за хворостину. Откуда только силы у старухи взялись: бегала по двору не хуже девчонки. А потом велела:
— Раздевайся! Темка, тащи полотенце!
Через полчаса укутанный в теплое одеяло Денис сидел за столом и пил горячий чай с медом. Пятки горели — баба Матрена заставила натянуть шерстяные носки, в которые насыпала сухой горчицы.
— И не скули! Простынешь — что я твоему отцу скажу?
— Говори спасибо, она печь не топила, — прошептал Артем, — Знаешь, как на ней жарко спать?
Пропотевший Денис только глаза скосил на приятеля. Думал, рассказать или нет про странное знакомство? Или про тычок в спину? Ведь о том, что Денис пойдет к омуту, знали только Артем и Белка! Нет, в этом мире доверять никому нельзя! Никогда не знаешь, кто нанесет удар.
Не решился. Сам себе признался, что боится сойти за малахольного. И сам не верил, что вся эта чертовщина — реальна.
Денис с тоской вспомнил маму. Её ворчание. Но оно было привычным, как утренний бутерброд или восход солнца. Мама ругалась, но всегда была на его стороне. Захотелось позвонить, услышать родной голос… И тут Денис вспомнил, что смартфон лежал в заднем кармане шортов. Он кинулся на улицу, где сохла на веревке его одежда.
— Ты чегойсь всполошился? — выскочила следом баба Матрена.
— Смартфон. Вы не доставали?
— Телепон-от? Нет… Дак, не было его. Неужто потерял? — она всплеснула руками и по-бабьи схватилась за щеку.