— Видели бы вы себя! Жаль, сфотографировать не догадался.
— Дурак. Мелких напугал… А где они?
Денис только сейчас понял, что весь вечер не видел мальчишек.
— Бабка в доме оставила. Сказала, сегодня невинным душам лучше под иконами, — усмехнулся Артем и тут же заработал неодобрительный взгляд Белки:
— Не ерничай. Русальная неделя начинается. Мало ли…
— Да ладно тебе. Лучше про русалок расскажи. И про домовых. Ден, ты не представляешь, сколько она всяких историй знает! Наверное, больше, чем бабушка!
Эти слова растопили девичье сердце, и Белка поманила мальчишек поближе:
— Только, чур, не смеяться!
Артем сделал честные глаза, а Денис превратился в слух. Может, узнает, кто такая Марьянка!
Ребята сели кружком, установив фонарик в центре. Духмяно пахло сеном, отчаянно стрекотали сверчки, и заглядывающий в приоткрытую дверцу месяц уже не казалась чьим-то жутким оскалом. Просто отраженный свет спутника Земли.
— Ну что же… пришло время страшных историй...
Белка говорила шепотом, но в тишине чердака слова звучали громко и четко:
— Денис, ты был в барском доме?
— А что, тут и такой есть?
Речное открывалось с неожиданной стороны. Мельница, странная девчонка с лапами вместо ног, домовой. Секретов в селе оказалось слишком много.
— Развалины, — кивнула Белка. — Если хочешь, напросимся туда с бабой Матреной. Она там лекарственные травы собирает.
— А что, эти развалины волшебные?
— Да самые обычные, фундамент, кусок стены. Просто там никто не ходит, не топчет…
— Понятно, — потерял Денис интерес и тут же снова встрепенулся: — Может, в развалинах клад есть?
— Нет там никакого клада. И вообще, мне рассказывать, или спать будем?
Артем сделал движение, как будто застегивал губы на молнию, Денис повторил, и оба уставились на Белку в ожидании.
— В девятнадцатом веке принадлежало Речное одному молодому барину. Он приезжал на лето-осень, отдыхал от столичной суеты. И жила в деревне сирота, Марьянка. Умная, красивая, ловкая, вот и наняли её в хозяйский дом. Говорят, как увидел её барин, так разума и лишился — влюбился без памяти. Замуж позвал. Ничего слышать не хотел! Да и Марьянка его полюбила, а как иначе? Решили свадьбу играть. Гостей назвали, попа пригласили аж из самой Москвы. И поехал барин в столицу за свадебным подарком.
Обещал через неделю вернуться, да только одна прошла, вторая закончилась — нет жениха. Марьяна все глаза проглядела, а тут еще узнала, что ждет ребенка. И когда показалась в воротах дома карета, кинулась навстречу обрадовать будущего отца.