— Убью!
Через секунду сцепившиеся мальчишки покатились по чердаку. Молча. Ожесточенно. Забыв обо всем, они пытались вцепиться друг другу в горло. Не намять бока. Не расквасить нос. У обоих было только одно желание — убить. Они не обращали внимания, что врезаются в стены, не слышали визга Белки. Прекратили драку, только когда в открытую дверцу чердака хлынул поток воды.
— Сказились? — рявкнула баба Матрена.
Заслышав шум, она покричала ребятам, и, не дождавшись ответа, поднялась по приставной лестнице. Увиденное ей не понравилось. Драчуны совсем совесть потеряли.
Помог младший внучок: притащил шланг и включил воду. Баба Матрена поливала негодников с каким-то злорадным наслаждением, и сама удивилась такому — как будто девчонка.
— Чего это вы удумали? А ну, марш вниз! А ты, — повернулась к Белке, — хватит реветь. Бери вон корзинку и неси бабке, я Софье давно эти сборы обещала!
Всхлипнув, Белка подхватила лукошко и убежала, а мальчишкам предстояло вытаскивать мокрое сено и раскладывать его на солнышке.
— Да ворошить не забывайте! — наказала разозлившаяся бабка. — Сгниет — не сносить тебе, Темка, головы!
Как только Матрена ушла, Артем зло повернулся к Денису:
— Еще раз к Белке подойдешь, я за себя не ручаюсь!
— Влюбился, что ли? — привычно выставил иголки Денис и тут же пожалел о сказанном: не надо было. Белка — она особенная. Он сам за неё кому угодно глотку порвет. И когда только успела в душу влезть?
Дуться долго не получилось — общее наказание уравнивает и правых, и виноватых. Да и Артему хотелось знать, что случилось. Выслушав, он присвистнул:
— Вот прям взгляд в спину? И чертополох высох?
— В труху, — подтвердил Денис и понял, что ему не верят.
Злость всколыхнулась с новой силой. Захотелось взять грабли, которыми он только что разравнивал сено, и ка-а-ак дать! Чтобы эти ухмыляющиеся губы треснули, как перезрелая вишня.
— Эй, ты чего?
Денис вздрогнул. Артем не улыбался. Напротив, слушал с большим вниманием. А потом переспросил:
— Так Белка от страха плакала? — и, смутившись, сказал в сторону: — Извини. Я думал, ты обидел. Она же… Знаешь какая?
Денис знал. Поэтому не стал ничего говорить, а просто пожал протянутую руку.
Против всех опасений, к вечеру и сено, и матрасы высохли. Загрузив их обратно на чердак, мальчишки решили сходить на речку. В этот раз пошли на общий пляж, куда к вечеру собиралась почти вся молодежь. Младшие, как обычно увязавшиеся за братом, быстро влились в компанию такой же мелюзги. Старшим только и оставалось, что смотреть, чтобы не утопили друг друга в веселых играх.