Гванук вдохнул и забыл выдохнуть. Больше всего это напоминало
огромную бронзовую жабу, усевшуюся на толстый зад и распахнувшую
пасть небу: пусть в нее мошки роями сами валятся. Еще это было
похоже на колокол монахов-буддистов. Только неровный и
перевернутый.
Слуга покосился на своего господина. Генерал Ли, казалось,
помолодел! Глаза его из-под густых бровей полыхали! И ему явно была
знакома эта чудесная машина.
– Сиятельный, позволь поведать тебе о чудесном орудии Чонтонге!
Велика его мощь! Способен Чонтонг силой огня метнуть вот это
тяжелое ядро на сотню шагов! Проломить стену, убить врага в любом
доспехе.
Генерал Ли прищурился.
– Не больно далеко.
– Чонтонг может и дальше, – обиделся за свое орудие ветеран. –
Но видишь, сиятельный, как повернут ствол? Он глядит больше вверх,
чем вперед, чтобы…
– Ядро… перебиралось через защитности, – завершил за того Ли
Чжонму.
– Верно, сиятельный! Ты видел эти орудия в бою?
– Ннет, – смутившись чего-то, покачал головой старый генерал. –
Много слышал.
– И я слышал. Про битву при Чинпхо… и другие. Я, сиятельный,
самого Чхве Му Сона видал! Великий был ученый, большой чиновник. И
зелье взрывное научился делать и орудий изобрел без счета.
Пятьдесят видов!
– Пятьдесят? – усомнился старый генерал.
– Истинно так! – с вызовом выпятил бородку ветеран Сон,
вступаясь за честь своего кумира. – Если с ракетами считать – то
точно пятьдесят. Многие доработал уже его сын – благословенный Чхве
Хэ Сан. Уже в его секретной мастерской я был обучен работе с
Чонтонгом, изучил тайны взрывного порошка…
– Ну, – хмыкнул Ли Чжонму. – Не… таинственные тайны.
Обиженный в лучших чувствах Сон Чахун окончательно потерял
берега.
– Да уж сиятельному откуда знать?
Командующий Ю Сып в ярости раздул ноздри, но старый генерал
остановил вельможу.
– Три! – растопырил он пальцы странным манером. – Черный
порошок… из дерева горелого. Желтый порошок… с дымом яда и вони.
Белый порошок… пареный из мочи-дерьма.
Он загибал палец за пальцем, а потрясенный Сон бормотал:
– Уголь… Сера… Селитра.
Его уважение к старому генералу возносилось на целое ли с каждым
словом.
– Неужто и пропорции смеси знаешь, сиятельный?
– Три четверти се… литры, – Ли Чжонму быстро привыкал к новым
словам. – А уголь с серой – по одной восьмой.
– А вот и нет! – с радостью рассмеялся Чахун. – Не таков секрет
мастера Чхве!