– Значит, его порошок хуже… мой состав, – невозмутимо ответил
старый Ли. – Покажи!
Сон Чахун ловко достал из специального ящичка кожаный мешочек,
развернул горловину и протянул к самому лицу сиятельного. Все в
испуге отпрянули, а Ли Чжонму лишь сунул пальцы внутрь, бесстрашно
вынул щепоть грозного пороха, осмотрел и развеял на бодром морском
ветерке.
– Знаю, как сделать это порох много… взрывнее, – с той же
самоуверенностью заявил генерал.
– Как же? – ветеран уже готов был верить всему, что говорит
знаток великой тайны пороха.
– После выдам. Нет… условностей. Покажи Чонтонг в работе!
– Да, сиятельный! – Чахун растянул в улыбке свой огромный рот. –
Чонтонг крепко привязан к раме. Сначала сыплем в горло порох.
Ровно, как указывал мастер Чхве. Мало насыплешь – ядро рядом
упадет, много – Чонтонг разорвать может. Закладываем большой пыж, а
сверху – ядро. Вот тут, сиятельный, имеется дырочка – сюда тоже
порох подсыпаем. И подносим огонь. Бах!
Ветеран театрально подпрыгнул, взмахнув руками.
– Дым! Огонь! Сила взрыва метает ядро или бомбу с осколками в
небеса и на головы врагов Чосона!
Старый генерал зачем-то несколько раз хлопнул в ладони. Гванук
подумал было, что это он его позвал… но нет.
– Красиво, – улыбнулся Ли Чжонму. – А потом?
– Потом Чонтонг чистить надо. Сначала сухой метелкой лезу в
горло. Потом метелку в воде мочу – и снова. Ибо вдруг в жерле тлеют
остатки порошка.
– Верно! – улыбнулся генерал. – Сколько людей при Чонтонге…
служит.
– Один я, сиятельный, – развел руками Сон Чахун. – Ну, и эти
парни состоят при мне, могут перенести раму, ящики с порохом,
бомбами и ядрами.
Старый генерал оказался этим очень недоволен. Но, тем не менее,
повелел Ю Сыпу наградить ветерана за службу и тщательно беречь
Чонтонг.
– Сколько у тебя имеется пороха, Чахун?
– Больше двенадцати гванов (около 50 кг – прим. автора),
сиятельный. А в бомбах – еще с треть от того.
– Береги. Когда мы доплаваемся к Цусиме, я буду тут… править
боем. Ты будешь вести взрывание.
Сон Чахун провожал генерала, выпятив грудь и пихая локтем
оробевших караульных. А вот генерал Ли в лодке сидел совсем
хмурый.
– Всего один мортир… – бормотал он непонятное. – И такое…
детское.
Когда гребцы отогнали лодку на чистую воду, Ли Чжонму вынул
из-за закромов своего дурумаги бумажный свиток. Развернул его,
будто, сам читает, но повернул так, чтобы О Гванук мог
рассмотреть.