Днём сделали короткий привал у небольшого ручья. Ногаи
спешившись, подвели к нему коней. Затем напоили и нас, вновь сунув
прямо в рот по небольшому куску мяса.
— Хоть бы получше поджарили, нехристи, — не выдержал я в этот
раз, давясь сырыми прожилками. — Словно зверей диких кормят.
— Это ещё ничего, — не согласился со мной Илейко, тщательно
прожёвывая свой кусок. — Вот кончится у них свежатина, что в селе
забили, начнут тухлятиной кормить. Вот тогда взвоешь!
К вечеру двоих полоняников ногаи убили. Просто перерезали
бедолагам горло и, отвязав от спутников, так и оставили валяться в
траве на радость воронам. Я дошёл с трудом и, как только отвязали
от шеста, рухнул бессильно на траву.
На этот раз руки нас развязали, выразительно при этом
проведя кинжалом возле горла. Мол, если что, церемонится не будут.
Затем напоили, но уже не вдоволь. Видимо на завтра никаких водоёмов
степняки встретить не планировали. Я заставил себя сжевать свою
порцию и вытянулся на траве, тяжело дыша. Прежние
мысли о побеге казались теперь наивными. Какой побег? Далеко ли я
уползу, когда сил практически не осталось?
Впрочем, остальные выглядели ненамного лучше: потухшие глаза,
прерывистое дыхание, осунувшиеся лица. Ускоренный марш, затеянный
степняками, полностью вымотал людей, лишив почти всех сил.
— Завтра полегче должно быть, — не потерял оптимизма
Илейко, растирая руки. — Погони вроде не видать. То ли сбились со
следа, то ли и гнаться не стали. Убыток не велик. Сельцо малое
разорили, да несколько десятков людишек угнали. Воевода может и
рукой махнуть. Прибытку, даже если и догонит, почти
никакого. Морока одна!
— А купец? Товар его? — повернулся я к казаку, растянувшись на
траве. Какое это оказывается блаженство — просто лежать, ничего не
делая!
— А что ему купец? На то и купец, что к риску готов быть должен.
Да и не сильно он товаром в Самаре хвастался. Для Казани берёг.
— Хоть руки развязали, — тяжко вздохнул Силантий. — Затекли
совсем.
На мужика было жалко смотреть. Лицо синюшнее, опухшее, в
глазах кровяные жилки. Все признаки предынфарктного состояния,
между нами говоря. Мне ли не знать? Сам в прошлой жизни, что это
такое, на собственной шкуре испробовал. Вот только тут доктора
никто невызовет. И отлежаться не дадут. Тут в лечении
только один метод практикуется — ножом по горлу.