Петер
прочистил горло.
– Она же
помнит, что вчера случилось? – голос его чуть дрогнул на последнем
слове.
– Да, –
сказал Кат.
Не снимая
плаща, он взял с полки подсвечник, зажёг огонь и направился в
подвал.
– Сударь
Демьян? – Петер догнал его, зашёл слева. Шёпотом спросил: – А все,
кого она… Ну, умирают?
– Не все,
– нехотя ответил Кат. – Бывает, что остаются в живых. Только
дуреют. Теряют память, ум. Мычат, слюни пускают. Ходить кое-как
могут – и только.
Петер
сглотнул и взялся за пуговицу на груди.
В подвале
было скверно. Едва открыв дверь, Кат почуял запашок мёртвого тела,
уже начинавшего, несмотря на холод, понемногу тлеть. Он медленно
спустился, держа подсвечник перед собой. Выступили из темноты
глянцевые бока консервных банок, обозначились резкие тени в
складках мешков под потолком. Наконец, отсвет упал на ботинки
мертвеца, торчавшие носками кверху.
Кат
нагнулся, повёл подсвечником над мятыми брюками, над задравшейся
курткой, над порванным воротом рубахи. Как обычно, отстранённо
подивился метаморфозе, которую смерть сотворила с человеческим
лицом, лишив его всего человеческого – формы, одушевлённости,
внутренней силы – и превратив в кусок мяса, кое-как обтянутый
кожей. Словно живое существо подменили плохо сделанной неподвижной
куклой.
Сзади
раздался грохот. От неожиданности Кат подскочил и основательно
приложился макушкой о потолочную балку. Обернувшись, он увидел
Петера, который возился на полу у подножия лестницы.
– Ну? –
сказал Кат.
– Упал, –
объяснил Петер. Он ухватился за перила и поднялся на ноги, стараясь
держаться подальше от трупа. Тут же задел головой мешок с сухарями,
отшатнулся и налетел на полку с банками. Банки дружно
звякнули.
– Слушай
внимательно, – сказал Кат, когда Петер принял устойчивое положение.
– Сейчас я его обвяжу верёвкой, подхвачу и уйду в Разрыв. Ты
пойдёшь со мной.
– Пойду с
вами, – подхватил Петер очень деловитым тоном. – Ага, понятно. А
как это делается?
Глаза у
него были огромными. В глубине зрачков дрожали огоньки
свечей.
Кат
достал из кармана небольшой кожаный мешочек и вручил
Петеру.
–
«Слушать внимательно» – это значит, что перебивать нельзя, –
объяснил он.
–
Извините, – сказал Петер поспешно.
– Мешок
развяжешь, там песок из Разрыва, – сказал Кат. – Высыплешь щепотку
на ладонь, зажмёшь в кулаке. Другой рукой крепко – крепко, понял? –
схватишься за меня. Одному мироходцу легче идти за другим, если
есть тактильный контакт.