Кат
вспомнил Аду – как она с утра вышла к ним в переднике, как
вернулась потом на кухню, и как пела там, на кухне «Вир, вир,
колодец», пока он в подвале обвязывал верёвкой труп.
– Лучше
водки, – сказал он.
Каким
бы могущественным ни был Основатель, в экономике он разбирался, как
свинья в апельсинах.
В
принципе, натуральный обмен пневмой – приемлемая вещь, если речь
идёт о мелкой торговле. Но финансовая система целого государства не
может опираться на бартер. Как совершать сделки? Как быть с утечкой
энергии из кристаллов? Как возмещать потери при передаче на
расстояние? Ну, и в результате люди стали вновь пользоваться
деньгами. Сперва обеспечивали купюры энергетическими запасами. А со
временем вернули для этого старое доброе золото. Его почему-то
почти нигде нет в достатке, ни на одной планете.
Зато
золото не превратится в ничто, если сломается банковский
аппарат.
Лучший Атлас Вселенной
Танжер
хорош, когда ты при деньгах. Кальяны на любой вкус ждут тебя в
курильнях, готовые наряды развешаны перед лавками портных, из
каждой пекарни пахнет свежей сдобой. В подворотнях дрессированные
ящеры пляшут под пенье дудок, ожидая, когда сделаешь ставку – тогда
твари, больше не сдерживаемые мелодией, кинутся друг на друга, и из
ран польётся на мостовую лимфа. А в порту торгуют по-крупному:
паучий шёлк, верховые муравьи, самопишущие краски, лодки из
стабилизированного льда. И, конечно, рабы, рабы, рабы.
Телохранители, слуги, кухарки, учителя, невольники для арены, для
постели, и просто живая мебель. Рабство здесь так же обыденно, как
солнечный зной. Да, Танжер хорош, когда ты при деньгах.
Танжер
хорош, когда ты молод и красив. Шлюхи и танцовщицы не в счёт: тут
полно свободных девчонок, которые ищут приключений. Они смеются, и
носят короткие платья, и сладко пахнут. Одна не прочь выпить вина,
другая – выкурить на двоих крошечную трубку, а у третьей всегда
наготове инъектор с возбуждающим средством. Ночью вы загоните друг
друга до полусмерти, чтобы под утро перехватить пару часов
похмельного сна, а потом она уйдёт, оставив после себя только
сонную одурь в твоей голове. Но это ничего. Вечером можно найти
другую, и всё начнётся по новой. Да, Танжер хорош, когда ты молод и
красив. Хотя, вообще-то, тебе перепадёт, даже если ты вовсе не
красавец, и далеко не первой молодости. Это же Танжер, мать
его.