Атласа, о
котором говорил человек-солнце, здесь не было.
Его не
нашлось ни в одном магазине Танжера, хотя Кат с Петером обошли уже
больше трёх десятков. Танжер был огромным городом, пожалуй, самым
большим из всех городов, заложенных людьми в мирах Основателя. Но
не бесконечным. И здесь не так уж часто попадались книжные лавки –
намного реже, чем, например, бордели.
«Последняя попытка, – решил Кат, – и можно уходить.
Только вот куда идти?»
Вразвалку, скрипя пыльными дорожными ботинками, он
приблизился к прилавку. Рогатый хозяин заведения всё так же выводил
в тетради цифры, похожие на синих червяков, застывших в
разнообразных мучительных позах.
Кат
вытащил кошелёк, вынул золотую монету и положил на страницу
тетради.
Хозяин и
ухом не повёл.
– «Лучший
Атлас Вселенной», – сказал Кат. – Есть такой?
– Вы уже
спрашивали, – басом прогудел рогатый. Свободной рукой он смахнул
монету со страницы и продолжил своё занятие. – Нету.
– Может,
что слышал про этот атлас? – спросил Кат. Ему вдруг захотелось
схватить хозяина за волосы и приложить лбом о прилавок. Желание
было сильным, до зуда в пальцах.
Хозяин
нахмурил крутые брови, выпятил челюсть и начал новую колонку цифр.
Ему было немногим больше двадцати пяти лет: Кат знал, что по
кольцам на рогах можно примерно узнать возраст роговладельца. Но
этот бугай относился к известному сорту людей, которые способны
заматереть ещё в отрочестве. Выглядел он солидно. Живот, какой
бывает, если каждый вечер запивать танжерским пивом танжерскую
выпечку; двойной подбородок; ранняя плешь; мешки под глазами… И
толстенные мощные ручищи. С изрядными мускулами – хоть и под
изрядным слоем сала.
Бык,
совершенный бык.
Кат
нагнулся над прилавком. Ему показалось, что вблизи от рогатого
несло хлевом.
– Я –
мироходец, – сказал он негромко. – Если тебе что особое надо, так и
скажи. Разыщу, принесу. Редкость какую, может, издание старое. Мне
этот атлас позарез нужен, притом быстро. Или хотя бы наводку дай,
где искать.
Рогатый
книжник бросил исподлобья взгляд – быстрый, скользкий. Как жиром
мазнул.
– Нету, –
буркнул он и поднялся со стула, оказавшись в стоячем виде всего на
полголовы ниже Ката. – Магазин закрывается, прошу
покинуть.
Кат
забрал с прилавка монету и пошёл к двери. Петер вернул на полку
книгу, которую листал, и заторопился ему вслед. Перед тем как
выйти, он обернулся и сказал: