– Как в
книге… – начал было Петер.
– Да, это
тюрьма, – произнёс незнакомый голос.
Кат
быстро шагнул назад, вскинул руку с растопыренными, напряжёнными
пальцами. Петер кубарем ломанулся в можжевеловые заросли, но весь
спрятаться не сумел: голова осталась торчать снаружи.
Из-за
табачных кустов вышел мужчина в клетчатой рубашке, поношенных
штанах и соломенной шляпе. Был он крепким, поджарым, сильно
небритым. Из-под шляпы падали на лоб тёмные с проседью волосы. В
правой руке мужчина держал мотыгу на длинном черенке. В левой
покачивалось ржавое ведро.
Некоторое
время он стоял, переводя взгляд с Ката на Петера и обратно. Затем
поставил ведро наземь и оперся на мотыгу.
– Покой
вам, ребята, – сказал он. – Меня звать Джон Репейник.
– Демьян
Кат, – сказал Кат, опуская руку.
– Петер
Шлоссель, – сконфуженно представился Петер.
– Славно,
– сказал тот, кто назвался Джоном Репейником. – Весьма рад
знакомству. Я бы пригласил вас отобедать, но эта грёбаная штука (он
кивком указал на невидимую границу) ничего, кроме воздуха, не
пропускает. Поэтому, если хотите есть, советую вон те красные
ягоды. Довольно вкусные, особенно с голодухи. А чуть дальше,
помнится, течёт ручей. Вода чистая, можно пить.
На вид
ему было лет пятьдесят. Но, закончив говорить, он коротко
ухмыльнулся – и сразу показался молодым, не старше
тридцати.
– У нас
всё с собой, – отозвался Кат.
–
Спасибо, – прибавил Петер. Он выкарабкался из кустов и подошёл
ближе к невидимому куполу. – Прошу прощения, что спрашиваю. Вы –
Основатель?
Джон
Репейник снова оскалился в ухмылке. Правда, на сей раз она вышла
довольно безрадостной. И моложе его не сделала.
–
Частенько мне в последнее время задают этот вопрос, – сказал он. –
Правда, не всегда вот так сразу…
Он
замолчал, морщась и потирая под шляпой лоб. Кат тоже молчал, потому
что не знал, чего ожидать от бога, которого спросили, действительно
ли он бог. Молчал и Петер, скорее всего – из вежливости.
– Ладно,
– сказал Джон Репейник. – Чего время впустую тратить. Вы –
мироходцы, иначе не смогли бы сюда попасть. Так?
– Да, –
ответил Кат.
– И кровь
у вас, наверное, белая? – спросил почему-то Репейник.
–
Извините, – подал голос Петер, – а какая ещё бывает?
Репейник
вздохнул.
– Не
поверишь, – сказал он, – но по работе мне, как правило, попадалась
красная. Впрочем, неважно. Важно, что вы – люди с белой кровью,
умеете ходить в Разрыв и ищете Основателя.