И по
зрелом размышлении нашёл такой расклад, в общем, правильным.
Честным. У любого ребёнка (тем более, в будущем – подростка) должны
быть свои маленькие секреты, свои тайные помыслы. Как будет себя
чувствовать Бен, если ничего не сможет утаить от
родителей?
Ах да,
ещё мелочь. Мальчик долго не различал цветов. Лет до пяти видел
лишь оттенки серого. Потом добавился красный и жёлтый: цвета
съедобных ягод и песка, как говорила Джил (или крови и огня, как
невольно думалось Джону). В шесть Бен, наконец, прозрел для зеленой
листвы и синего неба, и завёл привычку долго-долго смотреть на
океан, который был одновременно синим и зелёным. Однажды в слезах
прибежал к родителям: увидел, как морские волны потеряли цвет,
вылиняли до свинцовой хмари. Думал, что слепнет. Но это просто
собиралась гроза, и океан примерял на себя окраску туч.
Время
шло. После рождения Бена Джону всё чаще приходилось навещать
Дуббинг. Одежда – на острове её не из чего было сделать. Лекарства
– все дети иногда болеют, и болеют порой тяжело. Игрушки – у Джона
неважно получалось вырезать из дерева солдатиков, не говоря о
паровых мобилях и железной дороге.
И книги.
Сказать, что Бен любил чтение – это всё равно как сказать, что
птица любит небо. Добравшись до новой книжки, мальчик не
останавливался, пока не одолевал её полностью, делая короткие
перерывы на еду и сон. Читал всё подряд. Начал, как и любой
ребёнок, с букваря и сказок, затем перешёл на истории про животных,
потом настало время рыцарских романов. И учебников, разумеется. Не
расти же невеждой только оттого, что судьба определила тебе
родиться на необитаемом острове.
Однажды
Джон принёс из Дуббинга «Основы механики», толстый том в пахнувшем
библиотекой кожаном переплёте. Прихватил его, думая, что
семилетнему Бену пригодится такое года через три. Или через четыре.
Они с Джил как раз начали учить мальчика математике, и учился он
хорошо. Даже отлично.
Бен
открыл «Основы» и читал до вечера, пока не стемнело. После –
продолжил при свете лучины. Идти спать он согласился лишь с
условием, что книгу положат ему под подушку.
Утром
Джон не нашёл Бена в кроватке: мальчик встал до зари и отправился с
«Основами» на берег моря. Придавив раскрытую книгу камешками, чтобы
ветер не перелистывал страницы, Бен сосредоточенно чертил линии на
мокром песке.