Джон
пристально посмотрел на него, точно всё-таки мог слышать мысли
сквозь барьер. Потом глубоко затянулся и произнёс, выдыхая
дым:
– Он
отличался умом.
– Умом? –
Кат не выдержал и хмыкнул. – Умный, что ли, был не в
меру?
Джон
поморщился:
–
Вообще-то да, он занимался наукой. Видели бы вы его лабораторию… Но
я имел в виду другое. Ум бога – он не такой, как у вас. Он нацелен
на прогресс.
–
Прогресс, – повторил Кат. – Да, нам что-то такое говорили в
гимназии. Я так понимаю, боги вечно хотели, чтобы всем стало лучше.
И при этом не считались с человеческими жертвами.
Джон
задумчиво покивал:
– Неплохо
сформулировал, громила. Именно так. Не считались с жертвами. Лично
я отказался от этого подхода. Так что меня вряд ли можно назвать
богом в полном смысле слова. Просто очутился в неудачное время в
неудачном месте, попал под раздачу, получил волшебные силы. Сижу
теперь с этими силами в полной жопе. Какой же из меня, к херам,
бог?
Джон
усмехнулся, вновь на секунду сделавшись молодым. Петер повёл
подбородком, изображая вежливое сомнение.
– А вот
Бен – именно такой, – продолжал Джон, уже без улыбки. – Понятия не
имею, откуда в нём это. Мы его не так воспитывали. Наверное, когда
Хонна меня обращал, что-то въелось в гены. И передалось Бену по
наследству. Вроде как от деда – внуку.
На минуту
утвердилась тишина, прерываемая только далёким хохотом
чаек.
–
Интересно знать, – проговорил Кат, – сколько тут до нас побывало
мироходцев?
–
Порядочно, – отозвался Джон. – Несколько дюжин.
– И у
каждого, значит, был атлас?
– Да, –
Джон сбил пепел под ноги. – На Земле очень хотят положить конец
этой катастрофе. И посылают сюда таких, как вы. Видимо, полагают,
что я знаю, где находится Бен. Так вот, настало время сказать самое
главное.
Джон
снова затянулся.
– Я не
знаю, где мой сын. Но могу предположить.
И бросил
взгляд исподлобья.
– На
Батиме? – произнёс Кат.
– На
Батиме, – кивнул Джон. – Те, кто были до вас – они ввели меня в
курс истории. Я знаю, что в новых мирах случились бедствия разного
толка. И про то, что Бен исчез отовсюду полсотни лет назад, тоже
знаю. Притом уверен, что он жив. Джил почувствует, если… Ну, как
тогда, давно, во время бури. Поэтому, думаю, он попросту сбежал.
Это в его духе. Однако бежать-то ему почти некуда. Кроме
как…
– На
Батим, – сказал Петер негромко, пробуя звучание слова.