Спасательную капсулу, на которой, судя по всему, сбежал со станции
морф по имени Чудо, чувствительные датчики «Альтаира» зафиксировали
на следующий день. Команда как раз сидела в кают-компании и
обсуждала план операции, когда Дельф доложил, что цель в прямой
видимости.
— Подведи коскар ближе, — приказал ему Клим и кивнул
Аумму.
Была их очередь пить «Кровавую Мэри» и натягивать силовую броню.
Спасательная капсула выглядела неповрежденной. Наложенный Климом на
замок прибор, предсказуемо прозванный в десантуре «отмычкой», легко
взломал коды запоров внешнего люка. Ранцы с маневровыми двигателями
пришлось оставить снаружи, принайтовав их к скобе. В противном
случае вдвоем в шлюзовую камеру они с Ауммом бы не поместились.
После того, как давление выровнялось, внутренний люк открылся сам —
стоило провернуть «штурвал», убирая из пазов засовы. А вот дальше
все пошло совсем не по тому сценарию, который представлял себе
Клим: никакого боестолкновения не произошло, израненный в сражении
с охраной станции морф был на грани жизни и смерти.
— Нашли все-таки, — прохрипел он и улыбнулся страшной клыкастой
улыбкой. — Но это даже хорошо. Хоть узнаю: она в порядке?
— Кто? — спросил Клим, скашивая глаза на небольшой пульт, зажатый в
руке чудовища.
Она была вполне человеческой, да и остальное тело теперь мало
напоминало ту покрытую плотной костяной броней машину для убийства,
«работу» которой Клим видел на взятом со станции видео. Изменения
почему-то начались из центра тела — так, будто бы шли от неумело
перебинтованной раны в животе. Морф пытался помочь себе, но было
совершенно очевидно, что ранение это смертельно даже для такого
сильного и живучего существа. Клим допускал, что и произошедшие
явно самовольные метаморфозы — следствие того, что Чудо уже плохо
контролировал свое тело. В итоге голова, шея, часть туловища — одно
плечо и половина груди, а кроме того ноги ниже коленей у него все
еще были «чудовищными», а вот «середка»… «Середка» стала вполне
человеческой.
— Не отдавайте ее. Оставьте где-нибудь на пригодной для жизни
планете. Скажите, что она умерла. Не знаю… Убила себя. Или сошла с
ума, и вам пришлось ее пристрелить. Они поверят. После того, что
сделал я, точно поверят. Только не отдавайте.
— Отложи пульт. Мы тебя подлечим и…