Ей было уже двадцать четыре, за спиной были школа и колледж, где
она изучала менеджмент, а впереди — свадьба и управление
виноградником. Но, глядя в будущее, Фей ощущала нарастающую панику,
потому что видела перед собой сосущую пустоту. Она сознавала, что
совершенно бесполезна на винограднике и винокурне, где все устроено
наилучшим образом. Тот случай, когда не стоит изобретать то, что и
так уже прекрасно работает. Представляя себя хозяйкой дома, миссис
Артур Эммерсон, Фей мысленно устраивала коктейльную вечеринку,
натягивала на себя коктейльное платье, в котором превращалась в
сардельку в оболочке, и настроение портилось окончательно.
Она везде была нехороша.
Исправить хоть как-то ситуацию могла пара пирожных, и после
недолгих скитаний по городу Фей заглянула в оговоренную заранее
кофейню, обставленную во французском стиле. Будь с ней Луиза,
которая избегала сладкого и вообще ела как птичка, Фей, наверное,
удержалась бы, но она была одна, и потому взяла себе на нервной
почве различных птифуров, маленьких, но безусловно — калорийных.
Когда она ела их, одно за другим, запивая едва подслащенным кофе с
перцем, казалось, со всех сторон на нее смотрят с укоризной. Фей
понимала прекрасно, что это полнейшая ерунда, комплексы, но ничего
не могла с собой поделать. Она ощущала эти фантомные взгляды,
нервничала и принималась заталкивать в себя эти несчастные пирожные
одно за другим, едва успевая прожевывать. Чтобы взглядом не
высматривать осуждающие лица, она отвернулась к окну, по счастью —
зеркальному со внешней стороны. Уж с улицы ее позор было не
видать.
Мимо окна, как ей тогда показалось, прошел Артур.
Его на самом деле сложно было с кем-либо перепутать: высокий,
загорелый, с идеальными чертами лица и телом античной статуи. На
нем были кремовые брюки и белая рубашка с закатанными до локтей
рукавами, полдюжины браслетов на руке, большие солнечные очки и
замысловатого плетения панама, купленная в прошлом году в Эквадоре.
А рядом шла в развевающемся платье с цветочным узором ослепительной
красоты молодая женщина. И они смеялись.
- Тебе показалось, - отрезала рациональная, всегда мыслящая
здраво Луиза. - Ну или не показалось, но ты себе чего-то лишнего
надумала.
- Угу, - пробормотала Фей, снова переводя взгляд на море.
Она в таком платье с цветочным узором смотрелась бы, как ряженый
поросенок.