- Это может быть клиентка, - примирительным тоном продолжила
Луиза. - Арт — если это был он — шел ей показывать лодки. Ты же
знаешь, насколько он серьезно относится к работе.
Девушка смеялась, придерживая рукой широкие поля соломенной
шляпы.
- Так, прекрати это! - потребовала Луиза. - Пошли! Тебе нужно
взбодриться. Как насчет хорошей разминки в тренажерном зале? Еще
пара дней и ты точно влезешь в то платье. И в секси-белье, которое
я тебе купила.
С Артуром они познакомились в старших классах. Он переехал с
отцом из Чикаго и быстро привлек внимание. Дело было не только в
броской внешности и достаточно заметной «инаковости». Артур обожал
океан, вместе с отцом занимался строительством лодок и говорить о
них мог часами. Постепенно он заражал этой любовью любого, кто
оказывался рядом. Даже Фей, которая с детства побаивалась воды —
после не самой удачной прогулки на лодке, которая едва не стоила ей
и ее семье жизни. Однако рядом с Артуром страхи уходили, и она
чувствовала себя удивительно свободной. Настолько свободной, что
позволила поцеловать себя на выпускном, по-настоящему,
по-взрослому, хотя до этого считала подобное довольно
вульгарным.
Конечно, они были королем и королевой выпускного бала. Потому
что Артур был великолепен, а Фей принадлежала к богатой и известной
в городе семье Брикнелл. Ее родителей уже не было в живых, но она
все еще жила в их сиянии.
Когда спустя несколько дней Артур предложил ей встречаться, Фей
была на седьмом небе от счастья. Когда он позвал ее замуж в начале
прошлого года... ей стало страшно.
К двадцати трем годам Фей очень ясно осознала свое место в этом
мире. Она была богата. Эта короткая, но емкая фраза определяла все
ее существо. Она не была умна, красива, привлекательна, талантлива
или как-то интересна. Она была богата. В подростковые годы Фей не
слишком прислушивалась к разговорам за спиной, ведь рядом всегда
была Луиза, способная отбить любую словесную атаку собственным
словом, метким и острым. Луиза до сих пор была рядом, но сейчас Фей
куда лучше понимала себя и осознавала происходящее. Люди говорили,
что Артур Эммерсон женится на ней из-за денег семьи Брикнелл, из-за
дома, виноградника, винодельни. Из-за того влияния, что получил ее
отец и поддерживал дядюшка Сэм. Те, кто посмелее — или понаглее — в
открытую замечали, что такой яркий, роскошный мужчина, как Артур,
уж конечно мог бы найти себе девушку поинтереснее. Тоже яркую. Тоже
роскошную. А вместо этого он женится на денежном поросенке.