О
том, что избранница не та, люди предпочитали молчать. И только дома
вечерами при свете свечей шепотом обсуждали выбор Брейра. Почему
так получилось, что к алтарю он вел не Доминику, а совсем другую
девушку?
Сама
Доминика сидела в старой избушке и, уныло подперев щеку рукой, ела
совершенно пресную кашу из толокнянки. Аппетита не было, сердце
измученно трепыхалось, а к глазам то и дело подкатывали горючие
слезы, но она продолжала отправлять в рот ложку за ложкой. Когда
еще доведется нормально поесть?
Предстоящий путь ее пугал до дрожи, но
оставаться в Вейсморе она больше не могла. Только не теперь, когда
ее кхассер больше не ее, и вскоре его законная жена потребует,
чтобы он передал свою лаами кому-то другому.
Не
нужен новый хозяин. И старый тоже.
У
нее теперь своя дорога. Осталось набраться смелости и сделать
первый шаг.
Нарва тем временем неспешно одевалась, кряхтя
и охая от усердия. Стара она стала и неуклюжа, то в боку кололо, то
в груди, то ноги отказывались шагать, то глаза не
видели.
—
Пойдешь сегодня в лес? — поинтересовалась она, наблюдая, как
грустная девушка тяжело вздыхает и смотрит в окно.
—
Пойду.
—
Опять меня с собой не возьмешь?
— Не
возьму, — слабо улыбнулась Ника. Потом не удержалась, вскочила
из-за стола и крепко обняла травницу за худые сгорбленные плечи. —
Не обижайся, пожалуйста.
— Я
не обижаюсь. Я переживаю за тебя, — вздохнула старуха, обнимая ее в
ответ, — ты как свеча угасаешь… И помочь ничем нельзя.
Ох
уж этот мальчишка. Сам не понимает, что натворил.
—
Хорошо все у меня будет, — Доминика прикоснулась губами к виску,
укрытому серебром седины, — не переживай…
Обняла чуть крепче, мысленно прощаясь со
сгорбленной усталой женщиной, и незаметно вливая в нее силы, потом
вернулась за стол. Надо доесть эту кашу, будь она
неладна!
—
…На церемонию пойдешь? — спросила как бы невзначай.
—
Нет, Ника. Не пойду.
—
Неужели не хочешь посмотреть на кхассера и его невесту?
—
Другая невеста там должна быть, — ворчливо ответила травница, — а
на ту я время тратить не хочу, лучше к подножию пойду. За
кореньями. Все пользы больше.
Доминика благодарно улыбнулась и снова
уткнулась в тарелку.
Еще
пара ложек и все.
Она
дождалась, когда Нарва выйдет за дверь, через окно проводила ее
тоскливым взглядом и начала собираться. Вместо привычного платья с
широкими карманами надела плотные брюки, темную рубаху и поверх
куртку из оленьей кожи. На шею повязала платок, на пояс примостила
сумку с зельями. Восстанавливающее, защитное, усиливающее,
отпугивающее нечисть и диких зверей — каждого по бутылочке, и
только согревающего, которое не даст и на морозе замерзнуть, взяла
три штуки. Еще спрятала в голенище маленький складной
нож.