— Воцарение Екатерины Алексеевны или успех наших с вами
планов?
— На твой выбор, — старик усмехнулся, — по мне так второй повод
важнее.
Васька со слугой Бестужева накрыли стол, и мы их отпустили,
чтобы не мешали приватной беседе.
— А ты тот ещё жук, Константин Платонович, — Бестужев выпил,
закусил ложкой чёрной икры и погрозил мне пальцем, — целое
княжество у государыни выпросил!
— Это была её идея, — я пожал плечами, — выпрашивать не в моих
правилах.
— Не обижайся, это я из зависти шучу. Мне-то не довелось
императриц на трон возводить, а то я бы княжество поближе попросил.
Хоть бы в Сибири или на Кавказе, а не северную Алеутщину. Что же ты
не подсуетился?
— А зачем? Чтобы мне завидовали ещё сильнее?
— Это да, — Бестужев хмыкнул, — согласен. Хотя тебя сейчас
опасаются чище, чем покойного Ушакова. Знаешь, как тебя называют?
Убийца трёх императоров.
Вот интересно, кто растрепал о моём участии в судьбе Петра и
Ивана? Сама Екатерина или Гришка Орлов? О судьбе последнего знали
только эти двое.
— Прямо-таки трёх?
— А то нет, — Бестужев поставил бокал, поднял руку и начал
загибать пальцы, — Фридрих — раз, Пётр Фёдорович — два, Иван
Антонович — три. И даже не думай возражать — весь двор уже знает,
что это ты их.
— Сомнительная слава, на мой вкус.
— А на мой — отличная. Если ты императоров не щадишь, то сошек
помельче без разговоров на паштет пустишь. Пусть боятся даже
чихнуть в твою сторону, тебе же спокойнее будет.
Я не стал продолжать разговор о моей репутации и перешёл к темам
поинтереснее.
— Алексей Петрович, давайте подобьём итог нашего с вами
договора.
— Хороший итог, — Бестужев осклабился и поднял бокал, — выпьем
за него, Константин Платонович. Лично я полностью доволен исходом.
Всё, что ты обещал, — всё сделал.
Из-за обшлага рукава он достал сложенные листы бумаги и по
одному стал протягивать мне
— Держи, вексель на триста тысяч за дворец. Ах, хорошо вышло, и
не подкопаешься. Удачно, удачно!
Он подал вторую бумагу.
— Рецепт капелек, как и обещал. Ух, шельмец! — и снова погрозил
пальцем. — Ты единственный, кто у меня его сумел выспросить. Цени!
Без утайки передаю, все секреты тебе описал.
— Спасибо, Алексей Петрович. Очень вам признателен.
— С ключ-камнем в Москве разберёмся, как на коронацию
поедем.
Я согласно кивнул.
— Ну вот и ладушки. Давай ещё по одной и будем расходиться.