– И правда, – после короткой паузы ответил воин. – Я чрезмерно
сосредоточился на делах. Даже забыл, что он живой, – на лице
обозначилась ветхая улыбка. – Был бы премного благодарен твоей
заботе. Только сначала заберу клеймор: мало ли, каких гостей
подошлют к нам сумерки, – он зашагал к коню.
– В таком случае у меня два вопроса. Мне ждать от него
сюрпризов? И есть ли у тебя с собой недоуздок? Или верёвка на худой
конец? Рыться в сумках, полагаю, будет не очень вежливо, – весело
улыбнулась женщина, соскальзывая с кобылы.
– Жеребец спокойный, – открепляя ножны с клинком, сказал Роланд.
– А недоуздок… – он чуть заметно качнул ладонью, – посмотри в
ближней к дереву. Ничего против не имею, – повесив клеймор за
спину, воин направился в лес: – Буду поблизости.
Проводив его взглядом, Лили оставила своих лошадей: – «Подождите
немножко», – и подошла к чалому. Дав себя обнюхать, она запустила
руку под гриву, выискивая самое чесательное место у коня:
– И как ты, друг, живёшь с таким хозяином? – усмехнулась
женщина. – От конюшни до конюшни?
Жеребец от удовольствия вытянул шею, зашевелил губами, время от
времени обнажая зубы в подобие кривой улыбки.
– Так и знала, – со смешком Лили принялась рассёдлывать коня.
Ведь позади уже нетерпеливо топали маленькие копытца беспокойной
кобылы.
* * *
Солнце закатилось за горизонт – бор погрузило в осенний мрак.
Шлёпая губами по едва видной траве, лошади паслись у избушки, над
которой только по редким искрам различался тёплый воздух. Он
остывал и неторопливо бродил по округе, изредка пугая спящих птиц
запахом горевшего хвороста. Очередная с тревожными криками
вспорхнула с ветки и устремилась вдаль – лежавшая у стены Крига,
какой поручили охранять лошадей, удостоила её лишь повёрнутого
уха.
В хижине было натоплено. В небольшой печи, сложенной из глиняных
кирпичей, потрескивал валежник. Медленно закипал стоявший на ней
котелок. А на подоконнике, у плотно закрытых ставен, ждали пиалы.
Женщина решила угостить воина чаем, заверив, что тонизирующий
напиток поможет быстрее проснуться, если собака вдруг залает:
попусту она не брехала.
Однако Лили лукавила. Крига могла сама расправиться с бандитами,
особенно под покровом ночи, и даже отогнать медведя. Да и мерин
скорее бы припечатал копытом, чем дал бы себя свести. Слаженная
команда передвигалась так не первый год. Вооружённый спутник нужен
был больше для отвода глаз: уж слишком падки на одиноких женщин
сомнительные личности. Относился ли к ним Роланд? Скоро станет
ясно. Ведь чай вовсе не тонизирующий – расслабляющий, усиленный
особыми чарами, чтобы испивший спал, как младенец, явив любопытному
взору все недра своего сознания. Себя-то можно огородить от
воздействия: не впервой.