На переходы через внешнюю линию защитного заклинания Ли давно
перестала обращать внимание, с тех пор как её подопечные
крепко-накрепко выучили: людей надо избегать любым способом и
следов своего существования по возможности не оставлять. Внутренний
же круг просто разворачивал пришельцев обратно или уводил в
сторону, в крайних – особо настырных ловил в магические сети,
усыпляя.
Оставив куст рябины, Ли направилась к росшей неподалёку сосне,
ладонь легла на её могучий ствол: «Покажи». Внутренний взор явил
карту, больше похожую на рассыпанные по ночному небу звёзды, между
которыми серебристой паутиной тянулись энергетические нити. Сигнал
тревоги слал не внутренний круг – внешний. И что же так взволновало
оберегавшую лес дриаду? Кто-то из существ вдруг нахулиганил? Из
обитателей или гостей в беду попал? Если Ильхири о чём-то
прознавала, то без внимания не оставляла. Но всё оказалось гораздо
хуже. Дриада не смогла определить, что за существо нарушило границу
и теперь шагает по их землям – страх сковал сердце морозом.
В поисках ответа Ли оглянулась. Зря. Рихард уже был рядом,
буквально в паре шагов. С лёгкой задумчивостью гладил толстые чешуи
коры.
– Он?
– Это был бы самый приемлемый вариант.
Сначала женщина едва сдержала раздражённый фырк, потом поняла,
что появление Леонардо и правда лучше, нежели ещё чего-то
неведомого. Однако нотки веселья и предвкушения в незыблемом
спокойствии наставника всё равно возмущали. Ли терпеть не могла
ситуаций, где до конца не была уверена в собственных силах и не
ведала, каким путём поведут события. Или Учитель ещё о чём-то
умалчивал? Не считал нужным напоминать? В любом случае ей
необходимо выяснить, что понадобилось здесь Леонардо. Или кому-то
другому.
Нежное прикосновение к волосам вывело женщину из
размышлений:
– Я буду рядом, – тихий голос вселял уверенность, гнал прочь
дурные предположения.
Ли снова вернулась к магической карте леса. Проследила
направление, в котором вздрагивали нити паутины всякий раз, когда
чужак их пересекал. Удерживая картинку в голове, женщина
развернулась и почти уткнулась в морду кобылы и стоявшую рядом
гиену.
«Оставайся с Учителем», – ментально произнесла она, поглаживая
бархатный нос. – «Мне так будет спокойнее».
Уже через минуту Ли шагала вместе с Кригой к границам
внутреннего круга защиты, где по её расчётам должен будет оказаться
чужак. Однако за барьер выходить даже не думала: если он и не
остановит, то по крайней мере выиграет время.