Руку и душу тяготила корзина с чёрными ягодами, ветхое
напоминание о безмятежном утре – пальцы сжали витую ручку до тихого
хруста и… сразу отпустили. Женщина словно ощутила касание тёплого
ветерка, что забрал с собой тревоги: тут её дом и никто никому не
причинит вреда.
Вскоре в красках осеннего леса мелькнул штрих мрака. Знакомый
силуэт на фоне пожелтевших папоротников. Леонардо. Однако уже не в
броне – облачённый в тёмную, отливавшую синевой мантию, он стоял у
границы внутреннего круга. Дальше пройти не мог. Или не желал.
Хотелось верить, что первое…
– Я было счёл, вороны ошиблись, – раздался громкий баритон. – Но
вот выходишь ты… Встречаешь меня с дарами? Право, это совсем
необязательно.
Ли остановилась напротив, в нескольких метрах от края барьера, и
вонзила хмурый взгляд в глаза колдуна. Ныне жёлтые. Словно
волчьи.
– Что тебе нужно? – голос её был сер и холоден, под стать уже
известным Леонардо одеяниям. – Я тебе ничего не должна. Твои услуги
оплачены сполна. Как и договаривались.
– Будет тебе. Я пришёл с миром. Если ты побывала в чертогах
моего разума, то, вероятно, знаешь, что мои уста всегда правдивы. Я
не лгал тебе. Ни про дракона. Ни про имя. Меня действительно
однажды назвали Роландом. Обознались… – некромант скупо улыбнулся.
– Не спеши осуждать. Ты тоже скрывала свою истинную суть, – в его
руках появилась аккуратно свёрнутая подстилка, поверх которой лежал
оберег. – Твои вещи. Было бы невежливо оставить их себе.
– За вещи – благодарю, хотя возвращать было и не обязательно.
Положи там. В остальном ничего не изменилось. Я нуждалась в
проводнике, ты – выполнил свою задачу. Всё. Ты же никогда не лжёшь,
а значит, твоя работа закончена. Что-то ещё?
– Пожалуй, да… – подстилка с оберегом растворилась в чёрном
тумане и возникла на усыпанной сухими листьями траве. – Моя
склонность к познаниям неискоренима, – опустив руки, колдун
пристально поглядел на женщину: – Я привык смотреть вдаль, когда
феномен таился так близко. Следовало уделять больше внимания делам
моего старого знакомого. Тогда бы он не скрыл от меня твоего
существования. Любой моалгрен – редкое существо, уникальное
средоточие биполярной энергии. Но ты неотличима от человека ни
обликом, ни речью. Безупречная мимикрия. Пришлось постараться и
мне. Чтобы не напугать тебя, я впервые за девять веков вернул телу
первичную форму и былые свойства. Невзирая на сложность, это стоило
потраченных ресурсов. Теперь же в масках нет нужды: моё сердце
снова молчит, а левую перчатку опять пронзают когти…