Колдун встал и окинул себя взглядом. Мантию покрывали похожие на
споры красные точки. Элегантный взмах ладони – невидимая сила
стряхнула их, вернув одежде опрятный вид.
Леонардо посмотрел на лежавшего рядом демона, что вывалил наружу
раздвоенный язык. Прямо на его ложбинку из пустой глазницы стекала
синяя масса, а остальные глаза затянуло сетчатыми плёнками. Взор
сместился на когтистую руку:
– Ты забрал мою длань. В итоге отдашь свою. После приживления
она дестабилизирует ментальный патоген и станет предостережением
всякому, кто посмеет встать у меня на пути.
Колдун поднял взгляд к сиявшему в розовой дымке Разлому. Здесь
он казался намного крупнее. Словно застывшая в небе огненная
молния.
Внезапно в горьком запахе мелькнули солёные примеси – пришла
пора осмотреться. Вокруг, в красном тумане, уже темнели зловещие
силуэты: они без единого звука подбирались всё ближе и ближе.
На изуродованном разложением лице застыла жуткая ухмылка:
– Я бы вам не рекомендовал…
* * *
Нахлынувшие воспоминания отступили вместе с треском древесины –
сжатый в когтистой руке подлокотник покрылся трещинами. Леонардо
сидел в резном кресле у холодного камина. В зале царил мрак, а
тишина давила, словно возложенная на голову наковальня: замена
эктоплазмы вызывала временные проблемы с восприятием.
Некромант не помнил, как вернулся в особняк. Не знал, сколько
прошло времени. И уж тем более не ведал, что на письменном столе
лежал листок с расчётами, в конце которых двумя грубыми линиями
было подчёркнуто слово «конгломерат».
Большинство людей верит в загробный мир, не ведая ни его
настоящего названия, ни сути. Эрмориум – конечный путь для любой
покинувшей тело души и одновременно эгрегор самой Вселенной. Здесь,
в эфемерном омуте, хранятся все когда-либо сказанные слова, все
прожитые жизни и… тайны мироздания.
Одной из них была Хризальтера. Прародительница демонов,
обладавшая уникальной магией. Некоторые называли рогатую бестию
разрушительницей миров, другие – владычицей теней. Леонардо же
использовал более приземлённые эпитеты: считал её возможностью
обрести новую силу, что стала бы фундаментом для эпохальных
экспериментов.
Потому колдун уже несколько столетий вынашивал план проникнуть в
Эрмориум. Разумеется, не отправленным смертью рабом – на правах
почётного гостя. Согласно расчётам, разверзнуть
пространственно-временной континуум можно было при помощи
к